“真的！我亲眼见的，叶子绿油油的，秆子粗，一株能结两百粒谷。”

“沈县令没骗人，他说能增产，就真增了。”

他们说到“沈县令”三个字的时候，语气自然，像在说自家亲戚。

考核官终于开口，声音不大：“这些人，你事先安排过？”

沈砚摇头：“没有。”

“他们知道你是县令？”

“知道。但他们不是为我说话，是为自己过的日子说话。”

考核官沉默了几步，又问：“你给的好处，是不是比别处多？”

“赋税还是秦律定的十成一，没多收也没少征。”沈砚说，“好处是大家一起挣的——修渠有工分，种稻有奖励，腌鱼能换粮。谁干得多，谁得得多。我不发空饷，也不养闲人。”

考核官没再问。

他知道，这种场面装不出来。几十个人自发地说同一件事，而且说得具体，有细节，有前后变化，不是演戏能做到的。

他想起刚来时看到的梯田，想到那条结实的水渠，再听到这一路上的百姓言语，心里已经清楚了。

这不是一个靠文书糊弄上官的地方。

这是一个真有人在做事，也真有人受益的地方。

队伍走过一段石板路，拐向县衙方向。太阳偏西了一些，街上人影交错，但气氛依旧平静。

一个孩子抱着陶罐跑过，差点撞到队伍。他娘在后面追着喊：“慢点！那是新蒸的徽墨酥，摔了今晚没得吃！”

孩子回头笑：“我要给阿禾哥送去，他昨儿帮我修了篱笆！”

这话也被听见了。

随从嘴角微微动了一下，飞快写下一行字。

考核官看着孩子的背影，忽然低声说：“不必再问了。”

随从抬眼。

“我心中有数。”