沈砚没说话，只是看着水流。

他知道，这种人不怕你吹牛，就怕你不经查。账本可以做假，百姓可以被教说话，但一条渠能不能挡水，一场雨就能试出来。

考核官继续往前走，一直走到渠尾。那里接了一条支渠，通向一片低洼田。几个农夫正用竹筒引水浇地，动作熟练，没人张望。

“这水干净吗？”考核官忽然问。

“喝不了。”沈砚说，“但我们煮沸后给牲口饮，没问题。要是人要用，得再过滤一次。苏医女教过村民用粗布包炭渣滤水，现在家家都有简易滤具。”

考核官终于点了点头。

他站定，环视四周：渠水通畅，两岸无塌方，远处有人劳作，鸡犬相闻。没有锣鼓喧天，没有列队迎接，只有实实在在的水流声和锄地声。

然后他开口了：

“此渠设计实用。”

沈砚呼吸顿了一下。

考核官继续说：“不花哨，不虚耗，利在当下，功在长远。真正惠及民生。”

随从笔尖飞动，把这句话原样记下。

沈砚只微微颔首，没谢恩，也没表功。

他只是说：“今夏若再遇大雨，可保南岭梯田无虞。”

考核官看了他一眼：“你倒是有备而来。”

沈砚答：“不是我有备，是百姓怕饿。”

一行人开始返程。

路上，考核官不再沉默。他时不时看向渠岸，问一句“那段石基多深”“巡渠人如何轮班”，沈砚一一作答，语气平稳，数据清晰。

回到县界入口，考核官忽然停步。

他望着县城方向，问：“接下来还看什么？”

沈砚说：“大人可随意走访。村里有人种田，有人腌鱼，有人运货。您想听谁说，我就带您去见谁。”

考核官没应，只对随从道：“记下，新安渠工程属实，结构合理，运行有效，防涝灌溉双效达成，建议加分项纳入考评。”

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随从落笔。