“草帽是新编的，遮阳！”另一个递上来一摞。

气氛变了。

不再是被迫出工，而是主动参与。

沈砚立在渠畔高处，望下去。百人挥锄如织，尘土飞扬，口号整齐。南岭的坡地上，一条浅沟正缓缓延伸。

他知道，这不只是修渠。

是人心在动。

天快黑时，主渠已掘出三十步长。石基垒了十步，夯土封顶完成五步。进度比预想快。

沈砚仍站在原地，袖子卷到肘部，脸上沾着汗灰。他没回县衙，也没坐下歇息。

楚墨走过来，抹了把脸上的汗：“北坡渗水点今晚还得查一遍，我怕雨季提前。”

沈砚点头：“你带两个人，带上火把。明早我要看记录。”

“是。”

周墨这时回来，工分簿已经送回县衙备份。

“今日出工一百二十七人，全部登记在册。”他说，“伤残户送饭的八家，也都记了半工分。”

沈砚嗯了一声。

远处，最后一批民夫正在收工具。有人把扁担搭在肩上，哼起了山调。孩子跑来喊爹回家吃饭，被爹笑着抱起来。

炊烟从山脚几户人家升起。

沈砚望着那条初具雏形的沟渠，忽然说：“明天把暗渠起点标出来，我要亲自监工。”

周墨应了声，转身要走。

楚墨却没动。

他盯着渠线尽头的方向，眉头皱紧。

“大人。”

“说。”

“刚才我路过第一标记桩，发现那里少了一块石头。”