“土味干净，没霉气。”她说，“但这山地夜里冷，白天热，温差大。苗刚出时最弱，容易得霜斑病，也怕蝼蛄啃根。”

“有办法防吗？”

“有。”她点头，“草木灰拌石灰，撒在沟里能驱虫。要是叶子发褐，就用艾草煮水喷。我让药铺学徒每天来一趟，发现不对马上报。”

沈砚拱手：“那就拜托你了。”

苏青芜起身，淡淡说：“不用谢。这稻要是成了，新安人少饿一年，我也少煎十锅药。”

几个老农听得清楚，围上来问细节。听说苏大夫要天天派人来看苗，脸上的疑虑慢慢散了。

“连苏大夫都肯管，看来这稻不是瞎折腾。”一个老汉说。

“县令亲播，楚师傅定线，苏大夫护苗——咱们只要按时浇水除草，还能不成？”另一个接话。

人群里响起低低的笑声。

沈砚站在田头，看着层层叠叠的新土垄，没再说话。他知道，这一把赌的不只是收成，更是百姓心里那点信。

午后阳光斜照，梯田泛着湿润的光。村民陆续收拾工具准备下山，但好多人走几步就回头看看田垄，像是在数那一粒粒埋下的希望。

楚墨走到沈砚身边：“种子入土了，接下来就看天时。”

“天时之外，还得看人。”沈砚说，“你安排几个人轮班守夜，防鸟啄土。”

“已经安排了。”楚墨递过一张名单，“每晚两人，衙役和村民混编，轮流值守。”

沈砚点头，又问：“图的事，还瞒着？”

“嗯。”楚墨压低声音，“《水利总图》我藏好了。三层未开的事，现在不能说。”

“等稻苗冒芽再说。”沈砚看着远处山影，“现在人心刚稳，别再起波澜。”