沈砚没反驳。他从怀里掏出登记簿和笔，塞给身边一个衙役：“你记，我监督。干完活，我亲自核对。”

他又对另一个衙役说：“你拿块板，就立在县衙门口。今天谁来了，干了什么，当场写上去。”

人群安静了几秒。

一个白胡子老汉走出来：“我儿子昨儿借了曲辕犁，翻地比别人快一倍。你说的话算数，我也信你这一回。”

沈砚点头：“干完这趟，犁具优先借你们村。”

老汉没再说话，转身就往队伍里走。

楚墨已经拎起一把斧头，大步朝山脚走。沈砚跟上去，手里也拿了根粗木棍。

南坡林子比想象中难清。荆棘缠脚，朽木横卧，树根像蛇一样盘在地上。衙役们一开始还慢吞吞的，见沈砚和楚墨直接动手劈树，也咬牙上了。

雨越下越大。

沈砚踩在泥里，一脚深一脚浅。他和楚墨合力把一根倒下的大树拖到路边，衣服早就湿透。

“这样不行。”楚墨抹了把脸上的雨水，“土开始软了，再不清出主道，晚上没法收工。”

沈砚喘着气：“你有办法？”

楚墨点头：“火烤树根。烧软了再撬，省力。”

沈砚立刻喊：“谁带了火镰？点火！先烧主径两边的根！”

两个衙役掏出火镰，蹲在地上生火。火焰一起，湿烟滚滚，但热度确实让木头发脆。几个人轮着上，终于把一段主路清了出来。

天快黑时，六十步长的通道打通了。

沈砚站在尽头，回头望。身后是一条被砍出来的窄道，两边堆满断枝碎石。十几个村民坐在地上喘气，衙役们靠着树干休息。

他翻开登记簿，一页页核对工分。

“李石头，带路加清障，三分。陈老三，砍树四根，两分。王五，运木头六趟，两分……”他一条条念，旁边衙役用炭条在板墙上写。