“你们县衙天天吃这个？”

“不止县衙。”

沈砚笑了笑，“百姓也能做。只要会挖坑堆肥，地里长得出粮食，鱼就能腌起来存着。冬天没菜的时候，炖一锅，全家吃得饱。”

楚墨没说话。

但他身后的动静变了。

刚才还死气沉沉的山寨，现在人影晃动。

越来越多的匪众围了过来，站在火堆外圈，伸长脖子看锅里。

有个孩子扒在大人腿上，小声问：“爹，咱们也能吃吗？”

那男人咬着嘴唇，没吭声。

可他的眼睛一直没离开锅。

沈砚拿起勺子，开始给旁边的人盛。

先给了那个吃过鱼的年轻人一碗，又给一个拄拐的老头舀了一勺汤。

没人拦他。

也没人再说“有毒”。

二牛站在五步开外，原本手一直搭在短棍上，现在也松开了。

他看着这群人狼吞虎咽的样子，忽然想起小时候娘还在时，家里灶台上那一锅热腾腾的杂粮粥。

那时候穷，可饭是热的。

他鼻子一酸，赶紧扭头。

沈砚继续盛着鱼汤，一碗接一碗。

有人接过碗后低着头猛吃，有人吃到一半停住，眼泪啪嗒掉进汤里。

一个满脸胡子的男人吃完后跪了下来，不是冲沈砚，而是冲着锅磕了个头。

“我娘走之前，就想着让我吃顿带油的饭……她没等到。”

沈砚没让他起来，也没说话。

他只是默默把最后一块鱼夹出来，放在干净的树叶上，摆在火堆正中间。

“这顿饭，不是招降，也不是赏赐。”

他说，“我知道你们不是贼。你们是种地的，是砍柴的，是被人逼上山的庄稼人。这鱼，就是一顿饭。一顿能让你们想起来，自己还能好好活着的饭。”

火光映在他脸上，照得眼睛亮。

楚墨坐在原地，手指无意识地摩挲着空碗边缘。

他看了眼锅，又看了眼沈砚。