县衙后堂灯火未熄。

周墨坐在案前，左手压着竹简，右手执笔，一笔一划誊写着最终台账。

他袖口已染上墨渍，指尖也被冻得发僵，却仍不肯停。

沈砚站在窗边，手里捏着一份刚收回来的“受益书”。

北头村陈婆的手印歪歪扭扭，压在“因县令修渠，我家三亩地麦苗返青，秋后有望收成”一行字上。

旁边还有一行小字，是她孙子代写的：“娘说了，要是明年还能种大麦，她要给县令磕个头。”

沈砚看着，嘴角动了动，没笑出来。

他又翻开另一份，西坪张五的。

“因设竹筒滤水，小儿连拉三日止住，未再犯。家中老母亦饮此水，痰症减轻。特此画押，谢县令救命之恩。”

下面是个鲜红的手印，粗粝有力。

沈砚轻轻吹了口气，把竹简放回案上。

“五十三人患病，五十人痊愈。”

他低声说，“剩下那三个，一个娃太小，喝不下药；两个老人年纪大，本就有旧疾。苏青芜说，能控住已是万幸。”

周墨抬头：“可若御史细查，问为何三人未愈？”

“就说实话。”

沈砚直视他，“我们救不了所有人，但能救的，一个没落下。”

周墨默然，继续落笔。

沈砚踱到案前，抽出最上面一卷台账，从头翻起。

第一册：粮产。水渠灌溉面积、返青率、种子发放名单、试点坡地收成预估，全部标注清晰，附有村正签字。

第二册：医疗。病患登记、净水筒分布、药材消耗、医者巡诊路线，连“炭层更换周期”都记了备注。

第三册：治安与民风。拾柴队工分、孤户受助记录、合灶取暖户数、“代存柴堆”位置图，末页还贴了一张村民联名感谢信的抄本。

小主，

“缺什么？”沈砚问。

周墨想了想：“没有对比。”

“什么意思？”

“往年新安考核，年年垫底。可若只报今年数据，御史不知好坏。得加一句——‘去年同期，全县无一水渠，饮水靠河，冬柴不足半数户’。”

沈砚点头：“补上。再加一笔：‘今岁未请赈灾粮，未逃一户人’。”

周墨提笔就写。

沈砚又道：“明日一早，派衙役下乡，把确认书再收一批。尤其是东涧口那几户合灶的，让他们写清楚‘因县令组织拾柴，得以抱团取暖’。”

“若有人不愿写呢？”

“那就记‘知情未拒’。”沈砚重复一遍，“但要把他们名字列进去，注明‘实际受益’。”

周墨应下，继续誊录。

沈砚走到灯下，拿起那份“顺口溜”，看了一会儿，忽然道：“你也学两句。”

“我？”周墨一愣。

“对。”沈砚把竹简递过去，“万一御史问你，你就脱口而出。别说官话，就说这个。”

周墨接过，念了一遍，脸皱成一团：“这……太不像话了。”

“不像话才像真的。”

沈砚笑，“你越板正，越得学会说点不像话的话。”

周墨没接话，默默把纸折好，塞进袖袋。