“我去没用。”

她摇头，“药已经给了，路也指了。接下来是你们母子的事。我能救一时喘，救不了常年苦。”

林阿禾咬着嘴唇，深深鞠了一躬，抱着药罐冲进夜色。

沈砚看着他背影消失在巷口，转身问苏青芜：“你觉得，她能活过来吗？”

“七成可能。关键看今晚能不能把肺中浊气逼出来。要是天亮前还不见汗，恐怕……”

“我知道。”

沈砚点头，“我已经让李老根组织二十个壮劳力待命，一旦需要换血运药，半个时辰内能翻过鹰嘴崖。”

苏青芜抬眼看他：“你倒是准备得快。”

“不是我快。”

沈砚咧嘴一笑，“是你让我知道，有些事不能再拖。改灶建炕、防潮通风、常备急救药，这些都得列进‘新安备耕七策’里。”

他顿了顿：“明天我想召集各村里正，开个‘民生医政会’。你来主讲，教他们认几种常见病草药，怎么熬，怎么防。工钱按日结，每人每天半斤大麦。”

苏青芜沉默片刻：“我可以去。但有个条件，今后县衙采购药材，必须优先从本地采买。新安山上有三十多种可用草药，白白烂在地里，何必去郡城高价进货？”

“成交。”沈砚伸出手。

她迟疑一秒，伸手与他轻碰一下，像是完成某种契约。

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东方微亮时，药房外传来脚步声。

林阿禾回来了，脸上带着一丝活气。

“我娘……喝了药，半个时辰后出了点汗，喘得没那么急了。现在……现在能轻轻应声。”

沈砚松了口气。

苏青芜没说话，只是走到炉前，重新添柴点火。

新的一罐药汤开始熬煮。

沈砚拿起刚抄好的药方副本，指尖摩挲着“新安首方”四个字。

药香弥漫，陶罐在炉上轻响。

他站在那里，一动不动。