窦建德怔住，半晌，苦笑道：“杨广…陛下确实比我强。”

他忽然跪地：“窦建德愿降，只求陛下善待河北百姓。”

李靖上前，亲手为他卸去枷锁：“陛下仁德，必不负河北。”

窦建德被押往洛阳，听候杨广发落。李靖则继续推行他的安抚政策。

他任用河北士子为州县官吏，消除地域隔阂；组织百姓兴修水利，恢复生产；严厉镇压趁机劫掠的溃兵流寇，维护治安。

最关键是均田制的推行。李靖从各军抽调文书、算学人才，组成二十个丈量队，分赴各州县，清丈土地，登记户口。每到一地，先贴告示，召集百姓，详细讲解均田政策。

百姓起初半信半疑，但见官府真的一板一眼丈量土地，造册登记，渐渐信了。领到田契那日，无数百姓跪地叩拜，高呼“陛下万岁”。

人心就这样一点一点收拢。

十一月，李靖移师幽州。这里是罗艺的老巢，虽罗艺被擒，但其子罗成尚在，拥兵万余，据城而守。

李靖没有强攻，而是派人送信入城。

信中说：罗艺虽叛，但念其曾为隋臣，若罗成开城投降，可保其家族性命，罗成本人也可在军中任职。

罗成犹豫不决。这时，城中河北籍将士发生骚动，要求开城。他们已听说河北各地的变化，不想再为罗家卖命。

三日后，幽州城门大开。罗成自缚出降。

至此，河北二十一州，传檄而定。

从李靖北伐开始，到河北全境平定，用时仅三个月。

消息传回洛阳，朝野震动。谁都没想到，偌大的河北，竟如此迅速归附。

杨广大喜，连下三道诏书嘉奖李靖及北征将士。同时下旨：河北免赋三年，与民休息；设立河北道，以李靖暂领节度使；继续推行均田、科举等新政。

腊月，李靖班师回朝。

路过州县，百姓夹道相送。有老者奉上自家酿的酒，有妇人送上煮熟的鸡蛋，有孩童追着队伍奔跑。

“李大将军，您一定要再来啊！”一个老农跪在道旁，老泪纵横，“是您给了我们田地，给了我们活路啊！”

李靖下马，扶起老农：“老人家请起。这是陛下恩德，李某只是奉命行事。”

“陛下万岁！大将军千岁！”百姓齐声高呼。

李靖翻身上马，回望这片广袤的河北平原。三个月前，这里还是敌境；三个月后，民心已归。

他想起了临行前杨广的嘱咐：“靖之此去，不只要平河北，更要收河北之心。得河北者，可得天下根基。”

如今，根基已固。

大军继续南行，旌旗招展，铁甲铿锵。李靖骑在马上，目光投向西南方向——那里是潼关，是关中，是李唐最后的堡垒。

河北已定，下一步，就是西进伐唐了。

他轻轻抚摸着马鬃，嘴角露出一丝笑意。

这一局棋，陛下布了三年。如今河北落子，大势已成。接下来，该收官了。

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远在洛阳的杨广，此时也站在宫城高楼上，遥望北方。

“李靖不负朕望。”他喃喃道。

身旁的魏征拱手：“陛下圣明，用人得当。李大将军文武兼备，实乃国士。”

“国士…”杨广微笑，“是啊，有这样的国士，何愁天下不平？”

他转身，看向西方：“传令下去，加快伐唐准备。来年开春，朕要亲征关中。”

“陛下，”魏征迟疑，“您要御驾亲征？”

“对。”杨广眼神坚定，“最后一战，朕要亲自为这乱世，画上句号。”

寒风吹过宫城，卷起杨广的龙袍。他屹立高楼，如擎天之柱。

身后，大隋的江山，正在一步步走向完整。

而前方，还有最后一道难关——潼关之后，长安城中，那个与他隔空对峙多年的对手，李世民。

天下之争，即将迎来终局。

河北归心的消息，如秋风扫落叶，迅速传遍天下。各方势力闻之，反应各异。

江淮的寇仲闻讯大笑：“李药师果然了得！三个月定河北，比我预料的还快！”

巴蜀的李孝恭则忧心忡忡：“河北一定，下一个就是我巴蜀了…”

而潼关内的李世民，接到战报后，在堂中静坐良久。

房玄龄、杜如晦等谋士侍立一旁，皆面色凝重。

“窦建德败得太快了。”李世民终于开口，“李靖用兵如神，更难得的是善收人心。河北民心一附，大隋再无后顾之忧。”

“秦王，”杜如晦道，“我们也要加快准备。来年开春，必有一场恶战。”

李世民起身，走到地图前，手指划过潼关一线：“传令，加固潼关防御，囤积粮草。另外…在关中继续推行均田，我们不能在民心上输给杨广。”

“可关陇世家那边…”

“顾不得许多了。”李世民决然道，“生死存亡之际，若再顾及世家利益，就是自取灭亡。”

他望向东方，眼中闪过复杂神色。

杨广，李靖…这样的对手，真是让人又敬又畏。

但，他李世民，又何尝惧过？

来年春天，潼关之下，定要分个高下。

天下这盘棋，已到中盘搏杀最关键处。每一子落下，都可能决定最终的胜负。

而执棋者们，都已屏息凝神。

因为所有人都知道，决定华夏命运的时刻，就要到了。