“执政官三思啊！大军一旦西返，这菲律宾群岛，这刚刚归附的南方苏丹，还有那些摇摆不定的土着部落，万一……万一趁虚而入怎么办？东方基业，来之不易啊！”

唐天河一直站在海图前，背对着众人，手指无意识地在北美海岸线上划过。听到这质疑，他缓缓转过身，脸上看不出丝毫慌乱，只有一种深沉的冷静。他的目光扫过那名官员，然后落在明珠和赵美月身上，最后环视全场。

“北美，是我们的根。根若腐烂，枝叶再繁茂，也终将枯萎。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“欧洲人以为联合起来，趁我们在东方立足未稳，就能端了我们的老巢？他们打错了算盘！”

他走到大厅中央，步态沉稳：“我们这次东行，拿下了菲律宾，控制了马尼拉，有了进军东方的桥头堡；我们建立了横跨太平洋的稳定贸易航线，财富之源已经打开。

我们与广州、长崎建立了直接联系，打破了欧洲人的垄断；我们有了明珠，”他看向明珠，明珠挺直了背脊。

“有了美月，”他又看向赵美月，赵美月微微欠身，“有了诸位忠心耿耿、能力卓着的同仁！我们的战略纵深，我们的财力物力，我们的国际影响力，与离开北美时相比，已不可同日而语！”

他的话语中充满强大的自信，驱散了不少人心头的阴霾。“这不是灾难，这是考验！是欧洲列强对我们实力的最终认可！他们怕了，所以才要联合起来！回师救援，不是退缩，是战略抉择！

我们要让欧洲人明白，圣龙联盟的舰队，可以纵横四海，也能随时雷霆万钧地回防任何一处要害！”

他做出了决断：“我意已决！亲率太平洋舰队主力，包括‘启明星号’、‘镇远号’、‘怒涛号’等所有战列舰及大型巡航舰，搭载林海将军的第一陆战旅，即日启程，驰援北美！

东方事务，”他目光凝重地看向明珠和赵美月，“全权交由明珠和美月负责！”

他首先走到明珠面前，从怀中取出一枚雕刻着盘龙与城堡图案的银质印信，郑重地放在她手中：“明珠，马尼拉是我们东方的基石，菲律宾群岛的稳定至关重要。

我将总督府印信暂交于你，代行执政官职权，总揽菲律宾一切军政民政。你的任务是，稳住大局，发展贸易，巩固防御。我相信你的能力和忠诚。”

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明珠双手接过印信，紧紧握住，深吸一口气，目光坚定如磐石：“大人放心！明珠在，马尼拉在！必竭尽全力，守好这颗‘太平洋明珠’，等待大人凯旋！”

唐天河点点头，又看向赵美月：“美月，东亚局面，错综复杂，非你不可。清廷、日本幕府、各地商行，乃至潜伏的英荷势力，都需要你用心周旋。