谢玄微笑颔首，不再深言。殿上复又言笑晏晏，但三方心中，都拉紧了弦。

暗影浮动，山雨欲来

王猛离开那日，熊启亲送至黄河渡口。

“丞相保重。”熊启拱手。

王猛登船前，回头深深看了熊启一眼，低声道：“夏王，猛有一言。利器虽锋，终是死物；人心向背，方为根本。慕容垂英雄一世，其败非在兵甲。望夏王……慎之。”

熊启肃然：“谨受教。”

船行河中，王猛独立船头，望着西岸渐起的夏军水寨旗帜，对权翼叹道：“熊启，枭雄也。其志不在小。然其国新立，根基未深，急功近利，倚重奇技……此其破绽所在。我所争者，时间而已。待国内大治，西陲稳固……此子，或成陛下大业最后一块磨刀石。”

权翼低问：“那慕容德……”

“垂死疯狗，徒扰人清梦。其祸水南引之策，未必能成，反可能加速其亡。且由他去。”王猛望向东南，“江东，谢安、桓温……才是眼下变数所在。”

龙骧府，观星台。

熊启听着林婉儿汇报慕容德疯狂袭击沿海及试图嫁祸的消息，面色冷峻。

“慕容德已不足虑，秋后便可清算。王猛……老谋深算，他在拖时间，也在等我们犯错。”熊启望向西方，“他说的对，人心根本。河北新附，需时间归心。但时间，不独站在他那边。”

“王上，晋使谢玄秘密递来一封信函，是谢安亲笔。”林婉儿呈上一封蜡封密信。

熊启拆开，快速浏览。信中谢安言辞恳切，分析了桓温可能的动向，表达了愿与夏国保持“特殊默契”，在“适当时候”给予支持，并隐约提及江东内部有“有识之士”愿与夏国进行“更深层次”的物资技术交流，前提是夏国需在“关键时刻”对桓温施加压力或保持中立。

“更深层次交流……”熊启沉吟，“婉儿，你怎么看？”

“谢安在布局后路，也在利用我们制衡桓温与前秦。可谨慎接触，但核心技术，决不能轻予。至于对桓温的态度……”林婉儿分析，“需视其下一步动作而定。若其真行篡逆，晋室大乱，于我或有利有弊。”

“回复谢安，夏国愿与所有尊奉晋室的正臣保持友好。江东之事，乃晋室内政，夏国不便干涉，但期盼晋室稳定，共御北虏。”熊启定下调子，“当前重中之重，仍是内政、练兵、水师、火炮。同时，加大对沿海的巡防力度，对慕容德的袭扰，坚决打击，不留情面！”

他顿了顿，声音低沉：“我有预感，王猛留给我们的‘和平’，不会太久了。慕容德的疯狂，或许正是下一场风暴的序曲。我们必须更快！”

纸刃之盟，割不开利益的铁幕；亭中对弈，定不了天下的棋局。平静的河面下，暗流已然加速。