赵虎令人将俘虏捆绑看管，然后走到了山寨的后崖——那里竟然用木笼关押着二十几个面黄肌瘦、衣衫褴褛的百姓，有男有女，看样子是被掳来准备勒索或充当奴隶的。

打开木笼，那些百姓吓得瑟瑟发抖，跪地求饶。 “我等是启活营的军队，匪徒已被剿灭，你们自由了。”赵虎沉声道。

百姓们愣了片刻，随即爆发出劫后余生的痛哭和感激之声。

看着这些被解救的百姓，赵虎心中那股因杀戮而升起的戾气渐渐平息，取而代之的是一种更加坚实的责任感。这就是他们战斗的意义之一。

他留下一个什的兵力看守山寨和俘虏，救治伤员，自己则带着主力部队和解救的百姓，押着俘虏，连夜返回启明峪。

几乎在同一时间，张龙率领的第二队也传来了捷报。他们成功突袭了一处胡人的小型冬季牧场，击溃了约四十人的胡人护卫队，缴获战马十五匹、牛羊数十头，解救被奴役的汉人牧民三十余人，自身伤亡极小。

两路初战，皆告大捷！

消息传回启明峪，全军振奋。虽然缴获的物资不算丰厚，但更重要的是实战检验了军队的战斗力，锻炼了军官的指挥能力，提升了士气，并且救回了大量人口。

熊启下令厚赏有功将士，妥善安置被解救的百姓和俘虏（愿意留下的编入民户，顽固者罚作苦役），缴获的战马则单独组建一支小小的骑兵斥候队，由表现突出的战士担任。

启活营的刀锋初次挥出，便斩获颇丰。

然而，这仅仅只是开始。西北的胡彪，西面的狼部落，以及更广阔天地里的无数敌人，依然虎视眈眈。

熊启站在点将台上，望着西北方更加深邃的远山，他知道，更加艰苦和残酷的战斗，还在后面。

但此刻，启活营上下，信心空前。