奇袭小队如同离弦之箭，悄无声息地射入西北方向的群山之中，带走了启明峪一部分精锐，也带走了熊启心中沉甸甸的牵挂。

但他没有时间沉浸在担忧中。眼前的局面依旧危机四伏。卧牛寨虽新败，却像受伤的饿狼，随时可能舔舐伤口后再次扑来。而北面黑石岭山民接连两次意味深长的举动——先是神兵天降般的箭矢援手，后是雪中送炭的珍贵伤药——将双方那脆弱而神秘的“贸易关系”推向了一个全新的、必须正视的阶段。

不能再仅仅满足于无声的物物交换了。必须尝试沟通，尝试理解，尝试建立真正的联系。这或许比奇袭胡彪老巢更为重要，也更为艰难。

天色微明，熊启便做出了决定。他叫来赵虎和苏云。

“赵虎，营地的防务就交给你了。加固工事，提高警惕，尤其是西面和南面。伤员救治和内部安抚，苏云你多费心。”熊启吩咐道，目光沉静，“我要亲自去一趟北面。”

“首领，你要去黑石岭？”赵虎吃了一惊，面露忧色，“这太危险了！那些山民行事诡异，虽然帮了我们，但目的不明…万一…”

苏云也担忧地看着他：“是啊首领，你的安危关系到整个营地。不如多带些人，或者让林统领回来后再…”

熊启抬手打断他们：“正是因为目的不明，才必须去。他们展现了善意，也展现了足以左右我们生死的力量。我们不能永远被动猜测。这次我亲自去，才能显出我们的诚意。人多反而容易引起误会和警惕。”

他顿了顿，继续道：“至于安全…我相信一个愿意在关键时刻出手相助，又送来伤药的族群，至少不是嗜杀之辈。况且…”他眼中闪过一丝锐光，“若是他们真有恶意，以他们在山林中的本事，躲是躲不过的。”

赵虎和苏云沉默下来，知道熊启说的是事实。与北面山民的关系，已经到了必须破冰的时刻。

“我跟你去。”一个清冷的声音从旁边传来。只见林婉儿麾下的一名老成持重的影卫队员走了出来，他叫石河，是最早跟随林婉儿的几人之一，性格沉稳，观察力敏锐。“我对那边地形最熟，也懂些他们的手势和可能的意思。林统领出发前吩咐过，若首领有意北行，让我务必跟随。”

熊启看了石河一眼，点了点头：“好。就我们两人。准备一下，带足盐和…嗯，带上几件我们最好的铁器，还有那块画了符号的盐块。”