小五站起身，眯起眼睛看向远处的门洞：“师父没提到栈道。他可能是从台阶下去的，但按他的描述，台阶尽头是个死胡同，只有一些简单的祭祀器物。”

“那就是说，师父走错了路？”小九问。

“不一定。”冷青柠分析道，“可能台阶和栈道通往不同的区域。台阶通往祭祀区，栈道通往核心区。也可能……”

她顿了顿，“栈道在某个年代坍塌了一部分，后来的人不知道它的存在，只发现了台阶。”

王胖子走到栈道起点，试探性地踩上一块看起来还算完整的木板。木板发出呻吟，但撑住了他的体重。

“如果我们要走栈道，”小五看着那二十米外三米长的缺口，“得想办法过去。”

“用绳索荡过去？”王胖子提议。

“太危险。”小五摇头，“荡过去的冲击力，腐朽的栈道承受不住。而且如果对面栈道也不牢固，人一落上去可能直接塌了。”

四个人陷入沉默。手电光在栈道、缺口、远处的门洞之间移动。

远处，隐约又传来一声爆炸声，比前两声都远，像是从几里外传来的。那是诱饵组在继续制造混乱。

时间不多了。他们必须做出决定。

冷青柠忽然蹲下身，从背包里取出一个笔记本，快速翻到某一页：“等等，我想起来了。僰人的栈道通常有备用结构。他们在修建时，会在关键位置预留修复用的锚点。”

她抬头看向栈道顶部的岩壁：“找找看，岩壁上有没有凿出的石孔，不止是用来固定栈道的，可能还有其他的。”

四只手电同时照向上方。光束在岩壁上移动，仔细搜寻每一寸岩石表面。

“那里！”小九眼尖，指着缺口正上方的位置。

果然，在缺口上方约两米处的岩壁上，有一排三个均匀分布的石孔，每个都有碗口大小，深入岩体。

“那是用来搭建临时支架的。”冷青柠确认道，“如果栈道损坏，可以从上面垂下绳索，搭设简易桥面通过。”

小五从背包里取出飞虎爪——那是一个精钢打造的三爪钩，后面连着细而坚韧的尼龙绳。

他掂了掂重量，后退几步，然后猛地向上一抛。

飞虎爪在空中划过弧线，“铛”的一声，准确地钩入了最中间的石孔。小五用力拉了拉，确认牢固。

“我先过去。”他说，“如果栈道对面结构还结实，我就固定第二条绳索，搭建绳桥。”

“小心。”冷青柠说。

小五将主绳系在腰间，双手握住飞虎爪的绳索，向后荡了几步，然后向前一冲——

他像一只敏捷的猿猴，荡过三米宽的缺口，稳稳落在对面的栈道上。落地瞬间，栈道发出令人心惊的嘎吱声，几块木板应声断裂，但主体结构撑住了。

小五迅速蹲下，降低重心，同时用手电检查脚下的栈道状况。片刻后，他抬起头：“还行，这边的木头比那边保存得好。我固定第二条绳索。”

他从背包里取出另一条绳索和岩钉，在栈道坚固的位置做好锚点，然后将绳索抛回这边。

两条绳索平行悬挂在缺口上方，相距约一米。

“把木板拆过来。”小五喊道，“铺在绳索上，搭个简易桥。”

王胖子和小九立刻动手，小心翼翼地从这边完好的栈道上拆下几块相对完整的木板。

这些木板虽然边缘腐朽，但中间部分还算结实。他们将木板一块块传递过去，小五在对岸接住，横铺在两条绳索上，用细绳固定。

二十分钟后，一座摇摇晃晃的绳桥搭建完成。

“一次只能过一个人。”小五说，“慢慢走，重心放低。”

冷青柠第一个尝试。她双手扶着上方的绳索，双脚踩在木板上，一步步挪动。

绳桥随着她的动作剧烈摇晃，木板发出不堪重负的声音。三米的距离，她花了整整两分钟才走完。

接着是王胖子。他体重最大，每走一步，绳桥都下沉得厉害。走到一半时，脚下的一块木板突然咔嚓一声裂开一条缝。王胖子僵在原地，冷汗瞬间湿透后背。

“别停，继续走！”小五喊道，“停着更危险！”

王胖子咬紧牙关，加快速度，几乎是冲过了最后两步。落地时，栈道又是一阵呻吟，但总算撑住了。

最后是小九。他身手最敏捷，几乎是小跑着通过了绳桥。

四个人重新会合，站在栈道的另一端。

手电光向前照去，五十米外，那个方形门洞在黑暗中静静等待着。

栈道在脚下延伸，像一条沉睡的黑龙，盘踞在千仞绝壁之上。前方是未知的黑暗，后方是刚刚通过的险关。

王胖子擦掉额头的汗，回头看了一眼来路——绳桥在黑暗中微微摇晃，像一条脆弱的蛛丝。

“走吧。”冷青柠说，“抓紧时间。”

四人排成一列，小五依然打头阵，沿着这条千年栈道，向着“凌霄城”的深处走去。

栈道在岩壁上蜿蜒，时而水平，时而微倾。木板在脚下发出持续的呻吟，仿佛随时会彻底崩塌。

手电光只能照亮前方一小段路，更远处的黑暗浓得像是实体，仿佛能吞噬一切光线和声音。