庄少奶奶脸上露出一丝复杂的笑意,似有骄傲,又似有苦涩:“不瞒教主,双儿虽名义上是妾身的丫鬟,实则……与妾身情同姐妹。她自幼便跟在我身边,心思缜密,也略通些武艺,妾身许多事,都倚重于她。”
韦小宝心中了然,这绝非主仆之情那么简单。他顺势与二人详细商议起计划的细节,包括航线选择、人手调配、信号联络等。在整个商议过程中,庄少奶奶多次征询双儿的意见,而双儿每次开口,皆言简意赅,切中肯綮,对江湖手段、海上航路乃至人心揣摩,竟似颇有见识,令韦小宝心中称奇不已,对此女的来历愈发好奇。
商议既定,韦小宝立刻通过信鸽向神龙岛发出指令,调兵遣将。计划紧锣密鼓地展开。
数日后,一切依计而行。
正如所料,那支作为诱饵的、打着庄家旗号的大船队,在预定海域遭遇了打着黑底青鸾旗的快船袭击。双方发生激战,神龙教众依计佯装不敌,弃船而走,货物被“劫”。而与此同时,由韦小宝亲自挑选的一小队绝对心腹,护卫着装载真正珍宝的轻舟,沿着双儿建议的一条利用洋流和暗礁的隐秘水道,悄然抵达了目的地。
任务圆满完成。庄家珍宝丝毫无损,而神龙教也借此初步摸清了“青鸾”海盗的活动规律和作战风格,虽未擒获核心人物,却也击毙擒拿了几名喽啰,算是小有斩获。
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海风送爽,码头上,庄家的商船已升帆待发。
庄少奶奶临别在即,她看着韦小宝,眼神中充满了感激,却似乎又隐藏着更深的、难以言喻的情绪。
“此番多蒙教主鼎力相助,庄家上下,感激不尽。”她深深一礼,“妾身之前所言,绝非虚言。若他日教主有用得着庄家之处,或遇危难,可持此信物,至杭州西湖畔的‘锦绣庄’求助,庄家必倾力相报。”
说着,她将一枚温润的白玉佩递给韦小宝,玉佩上刻着一个精巧的“庄”字。
韦小宝接过玉佩,触手生温,知非凡品,笑道:“庄夫人客气了,互利互惠而已。”
庄少奶奶点了点头,目光流转,落到一直静静站在她身后的双儿身上,眼神变得柔和而不舍。她拉起双儿的手,对韦小宝道:“教主,双儿这丫头,跟我多年,办事稳妥,也熟悉江南事务。此番蒙教主大恩,无以为报,妾身想将双儿暂留教主身边听用,一来可协助教主处理与江南往来事务,二来……若教主日后真需联系庄家,双儿便是最好的信使。不知教主……可否允准?”
此言一出,韦小宝愣住了。将贴身的丫鬟送人?这可不是普通的谢礼。他看向双儿,只见少女微微低着头,脸颊泛起一丝不易察觉的红晕,但并没有丝毫抗拒之意,反而轻声对庄少奶奶道:“奶奶放心,双儿……会照顾好自己,也会尽心为教主办事。”
韦小宝心中疑云顿起。这绝非寻常主仆离别的情景。庄少奶奶此举,表面是赠婢报恩,但韦小宝隐隐感觉,这更像是一种……托付?将双儿留在他身边,是为了帮他,还是为了……监视他?或者,是为了在未来的某一天,通过双儿,向他传递什么关键信息?
但看着庄少奶奶那诚挚中带着恳求的眼神,以及双儿那清澈见底、不带一丝杂质的目光,韦小宝那点疑心又动摇了。这少女身上有种奇特的让人安心的气质。
他沉吟片刻,哈哈一笑:“庄夫人既然如此盛情,韦小宝若是推辞,反倒不近人情了。好!双儿姑娘就暂时留在我这儿,我定不会亏待于她。”