奥斯曼守军从最初的震惊中恢复过来，开始组织反扑。

骑兵从侧翼迂回，试图冲击半渡的明军和浮桥。

明军渡河的坦克和已上岸的步兵组成环形防线，用密集火力击退了一波又一波冲锋。河面上，浮桥几次被敌人的敢死队纵火破坏，又被工兵冒死修复。

战斗从清晨持续到午后。

当最后一个“墨翟”营和大部分步兵渡过锡尔河时，明军已伤亡近两千人，其中大半是工兵和第一批渡河的步兵。八辆坦克和超过三十辆卡车因机械故障、陷入泥沼或遭攻击受损，需要紧急维修或拖救。

但这只是第一关。渡过锡尔河，前面是更加险峻的科佩特山脉隘口。

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接下来的半个月，成为了“铁流”集群成军以来最艰苦的日子。山区道路崎岖，许多地段“墨翟”坦克只能以每小时数公里的速度爬行，油耗剧增。变速箱过热、履带脱落、发动机故障频繁发生。维修兵几乎是不眠不休地工作。

“宝骏”卡车的劣势也更加凸显。在连续颠簸的山路上，钢板弹簧断裂、轮胎爆裂、传动轴损坏的情况比比皆是。后勤车队屡遭奥斯曼小股部队和当地部落武装的袭扰，虽然护卫部队奋力清剿，但总有损失。一辆满载炮弹的卡车被火箭引燃爆炸，造成了惨重伤亡。

王阳明不得不调整战术，更多依赖步兵和山地炮兵（骡马牵引）进行逐山逐岭的争夺。坦克则作为移动炮台和关键时刻的突击力量使用。进展缓慢而血腥，每一个山头、每一道峡谷都要经过反复争夺。

然而，明军的技术和组织优势依然在一点点碾碎敌人的抵抗。

空中气球的侦察让奥斯曼的埋伏往往失效；绝对优势的炮火能将任何暴露的阵地轰平；步兵的连发步枪和手榴弹在近战中占据绝对上风；工兵部队逢山开路、遇水搭桥的能力，让天险不断变通途。

九月上旬，经过惨烈攻坚，明军终于夺取了科佩特山脉最具战略意义的“铁门关”。此战，明军以伤亡四千余人的代价，歼敌近两万，打开了通往波斯高原的门户。站在关隘最高处，已经可以隐约望见西南方向地平线的轮廓——那里是里海，也是通往巴格达和波斯湾的方向。

捷报传回北京，但王阳明随战报附上的，是一份更加详细和严峻的装备损耗与后勤评估报告。他再次强调了在极端地形下，现有装备的局限性和后勤保障的脆弱环节。

几乎在同一时间，万里之外的阿拉伯海。

林啸风站在“镇海号”铁甲舰的舰桥上，迎着腥咸的海风，望着远方海平面上逐渐清晰的黑点——索科特拉岛。

这座位于阿拉伯海与亚丁湾入口的战略岛屿，地形崎岖，但拥有天然良港。

葡萄牙人二十年前在此建立据点，如今驻扎着数百士兵和十几门岸防炮。

这是“巨龙之颚”南颚舰队第二阶段任务的关键一环。

与陆上的惨烈攻坚不同，海上的战斗显得更为冷酷高效。

黎明时分，大明西洋远征舰队主力——包括四艘“定远级”铁甲舰、八艘“宝骏级”铁甲舰、十二艘“扬波级”巡洋舰以及二十余艘辅助舰只，在距离岛屿十海里处展开战斗队形。

没有劝降，没有交涉。林啸风下达的命令简短明确：“摧毁所有岸防工事，掩护陆战队登陆。”

旗舰“镇海号”主炮率先发出怒吼。紧接着，各舰主炮、副炮依次开火。炮弹如同冰雹般砸向岛屿沿岸。葡萄牙人粗糙的石砌炮台在重型穿甲弹的轰击下纷纷崩塌，木质营房燃起冲天大火。

一个时辰的猛烈炮击后，岛屿表面可见的防御工事已基本被摧毁。十余艘搭载海军陆战队的登陆艇，在炮舰的掩护下，冲向岛屿主要港湾。抵抗微乎其微。残存的守军要么被炮火消灭，要么躲入岛屿深处。