格物商会解元宴的喧嚣散尽，留下满院杯盘狼藉和宿醉的赵德柱（抱着空酒坛在厢房打呼噜）。沈默顶着发红的眼眶，指挥学徒收拾残局，重点回收那些被当“彩头”撒出去的铜板！马武乐呵呵地帮忙。徐文谦稍显疲惫，但精神不错，帮着张氏和赵氏归置东西。陆仁则被张氏以“病尚未好”为由，强行按在房里休养，手腕上的药也换了新的。

天刚擦亮，商会大门就被一阵带着点怯意的敲门声叩响。

守夜学徒开门一看，吓了一跳——门外站着的，竟是上次凶神恶煞来贴封条的衙役班头！还有他手下几个熟面孔！

“班……班头爷？” 学徒声音发颤，下意识想关门。

谁知那往日趾高气扬的班头，此刻脸上堆满了谄媚的笑，腰弯得快贴地了，手里提着几包油纸裹的点心和一篮子鸡蛋。

“哎哟！小哥儿辛苦辛苦！什么班头爷，折煞小的了！叫老王，老王就成！” 班头点头哈腰，声音甜得发腻，“这不是…这不是听闻陆解元老爷身子微恙吗？小的们心里实在过意不去！都怪小的们当初瞎了眼，被那姓金的狗贼给蒙骗了！惊扰了解元老爷和贵商会，罪该万死！罪该万死啊！” 说着，象征性地轻轻拍了自己两下脸颊。

他身后衙役也跟着赔笑，手里也都拎着些土产。

“这点…这点乡下土物，给解元老爷尝尝鲜，压压惊！压压惊！” 班头把东西往学徒怀里塞，“烦请小哥儿务必在解元老爷和各位举人老爷面前美言几句！就说…小的们知道错了！以后再不敢了！请老爷们大人大量，高抬贵手！高抬贵手！” 说完，不等学徒反应，一群人点头哈腰，逃也似的溜了，生怕走慢了惹新科解元不快。

学徒抱着东西，站在门口发懵。上次贴封条那股子狠劲儿呢？这变脸的速度，堪称一绝！

衙役们刚走没多久，商会门口又停下一辆不起眼的青幔小车。下来一位衣着体面、神情精明的管家，手里捧着一个朴素的紫檀木匣。

“烦请通禀，”管家对着门房学徒微微躬身，姿态恭敬却不卑微，“小人奉东主金世荣之命，特来恭贺陆解元老爷高中魁首，并贺各位举人老爷荣登乙榜。”

金世荣？沈默和刚走出来的徐文谦对视一眼，眉头微蹙。

管家仿佛没看见他们的神色，恭敬奉上木匣：“此乃东主一点心意，恭贺解元之喜。东主言道，前番些许误会，皆因下人办事不力，沟通不畅所致，绝非东主本意。东主闻听解元老爷受惊，深表遗憾。特命小人奉上薄礼，聊表歉意与恭贺，并祈盼日后或有合作之机，共谋发展。” 话语圆滑，避重就轻，将冲突定性为“误会”和“下人过失”，重点放在了“日后合作”上。