为首者放下手。缓缓抬起左臂，做了个手势。

三人同时跃起。不是冲他。而是腾到半空，双掌推出。掌风交错，直扑他身后岩壁。

轰！

碎石飞溅。烟尘炸开。整片岩面被掌力轰出蛛网裂痕。尘土弥漫，遮住视线。

杜守拙没动。烟尘扬起瞬间，他脚尖一点岩石，身形后撤七尺，落在更高一块岩台上。刀鞘横扫地面，激起一道土墙挡在身前。他居高临下，俯视下方五人。

烟散了些。三人已退回原位。站定后，与另外两人并列，仍保持半弧阵型。谁都没有追击的意思。

为首者冷笑一声。声音沙哑：“刀已通，人未藏——你可知此刀不该现世？”

杜守拙盯着他。声音低哑：“谁派你们来的？”

那人不答。手掌再次抬起，这次是掌心向下，轻轻一压。

这是撤退的手势。

五人齐齐后退一步。转身就走。步伐依旧整齐，踩在落叶上无声无息。身影迅速融入密林，片刻消失不见。

杜守拙仍站在岩台。没追。也没放松。手指始终搭在刀柄上。他知道，这不是结束。

他慢慢将断锋刀抽出寸许。刀锋映着斜阳，寒光一闪。他低头看着那道缺口，低声说：“想拿刀谱？先问它答不答应。”

说完，收刀入鞘。

不再调息。不再停留。他转身，沿着山脊往北走。脚步沉稳，每一步都踩实。他知道前面有一片山谷，地势开阔，适合动手。也适合……等人来。

走了约莫半炷香时间，前方林木渐稀。山势放缓，出现一条陡坡。坡下就是那片山谷。杂草丛生，地面平整，远处还能看到几块巨石立在荒地上。

他停下脚步。站在山脊边缘。回头看了眼来路。林中寂静，无人跟随。