老人猛地抬头：“谁告诉你的？”

“没人告诉我。我只是查到了线索，一路追过来。”

老人盯着他看了很久，忽然苦笑：“你师父当年也是这样，一句话不说，半夜出现，拿了东西就走。”

杜守拙心头一震：“您见过他？”

“不止见过。”老人从怀里掏出一张泛黄的纸角，只有巴掌大，上面画着几道线条，像是刀势走向。“这是我偷偷拓下来的。那天晚上，我采药回来晚了，看见他站在破庙外，手里攥着这张纸。他看了一会儿，就撕了烧掉。火光照在他脸上，我看清了那行小字——‘第七式·逆斩之变’。”

杜守拙呼吸一滞。

这就是他卡住的地方。

“他为什么要烧？”

“他说，不该留的东西，就不能留。”

“可那是残页！是我家刀法的最后一块！”

“所以他只烧了一半。”老人把纸角递过来，“另一半，他藏了。”

杜守拙接过，指尖发烫。纸上墨迹斑驳，但那一招的走势已经能看清轮廓。他死死盯着，喉咙发干。

“他在哪里藏的？”

老人没回答，反而问：“你为什么非要补全它？”

“因为我打不过刘撼山。我试过很多次，每一次都差一点。我知道缺什么，但我练不出来。如果我不变得更强，清漪还会被抓回去。”

“你以为练成了就能赢？”

“我不知道。但我不练，就一定输。”

老人看着他，忽然说：“你额角有疤，是十年前留下的吧？”

杜守拙摸了摸那道伤：“是。那天我在柴堆里躲了一夜，天亮才爬出来。”

“那你记得娘是怎么死的吗？”

杜守拙的手顿住了。

“她不是死在刀下。”老人低声说，“她是抱着你的时候，被一块塌下来的梁木砸中后脑。你当时昏过去了，不知道。”

杜守拙眼眶发热，但他没说话。

“你师父后来对我说，真正的刀法，不是为了杀人更快，而是为了让该活的人活下去。”老人站起来，走到墙边，推开一块松动的石板，取出一本薄册子。“这是老石临死前交给我的。他说，要是有一天你来了，就把这个给你。”