然而坊市深处，灰雾弥漫，如瘴气般缠绕街巷。那是民怨积聚之象，源于赋税沉重、物价飞涨。几处药铺门前排起长队，病人面色蜡黄，头顶皆泛灰白，几乎不见一丝生机。

西城区一角，黑气如藤蔓缠绕数栋屋宇，扭曲盘结，隐有腥臭之感。那不是寻常阴煞，而是人为豢养的邪祟之气，极可能是幽冥殿一类组织的据点。他记下方位，暂不深究。

更有数道游离血光穿行街巷，忽隐忽现。那些是佣兵、死士、地下斗场之人，靠杀戮维生，命格染血。其中一道血光极盛，竟夹杂黑丝，显然已不止一次屠戮无辜。

此外，还有零星金光闪烁，不过多为贵胄子弟，气运依附家族，并非天命之子。唯有一处宅院深处，金纹若隐若现，却被重重黑雾遮蔽，看不真切。

陈无咎眉心微蹙。此城表面秩序井然，实则暗流汹涌。赤气虽盛，却已被多方侵蚀。若无人拨乱反正，不出三年，必生大乱。

他收回能力，视线恢复常色。

街道纵横交错，标识不清。他依记忆中边城老兵所绘草图辨向，避开元帅府周边重兵区域，专挑兵营方向小径前行。途中经过一处驿站，外墙张贴告示，墨迹未干：

“凡应募者，至北校堰东辕门登记，辰时三刻截止，逾期不候。”

他默记时间，加快脚步。

行至城北演武场外，正值两队士兵交接岗哨。一队卸甲归营，另一队列队而出。其中一名年轻士兵低声抱怨：“王校尉调走了，新来的姓周，听说是朝中某大人亲戚，练兵只讲排场，阵型走三遍就收工。”

另一人冷笑：“前日还扣了我们三个月的丹药配额，说是‘经费不足’。可你瞧那周校尉，靴子镶金边，腰带挂玉坠，哪像缺钱的？”

第三人压低声音：“听说王校尉走前递了折子，弹劾粮仓亏空。第二天就被调去戍边了。”

“嘘——”有人制止，“这话传出去，饭都吃不上。”

陈无咎悄然开启气运映照。说话的三人头顶皆浮现金红赤气，但其中夹杂灰丝，如污血渗入清泉，显忧愤难平之态。尤其那名提及王校尉者，眉心凝着一团滞涩黑斑，已是郁结成疾之兆。

所言非虚。

他不动声色，继续前行。

绕过一片槐林，前方地势略高，视野豁然开朗。一面朱红色高墙横亘前方，墙头插满战旗，随风猎猎作响。墙内传来整齐操练声，兵器碰撞，号令铿锵。

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