她抓住李晏卿的衣袖，指节因为用力而发白，“俺家孙儿三天没沾一粒米，昨天饿晕在草堆里，俺……俺只能捡野菜根给他煮水喝……”

李晏卿直起身，目光扫过黑压压的人群，朗声喊：“乡亲们，我是李晏卿，从长安来。你们的苦，我知道，这是朝廷的错，是我的错。”

他转头冲城楼上的王忠吼，声音陡然转厉，“王刺史！立刻打开官仓！先给每人发半斗白米！不够的，我已经发符节调陈州、蔡州的粮，若敢克扣半升，我拿你是问！”

王刺史被他吼得一哆嗦，看着李晏卿眼底的厉色，不敢再迟疑，咬咬牙冲城上喊：“开仓！快开仓！按太师的话办！”

沉重的城门“吱呀”作响，像老牛哀嚎，缓缓打开一条缝，又慢慢推至全开。

官仓的役夫扛着粮袋出来，布袋一倒，白花花的米滚进陶碗，米粒饱满泛着瓷光，竟是实打实的新米，半点沙土都没有。

流民群中有个壮汉往前挪了半步，又退了回去，反复几次，才试探着上前，双手接过陶碗。指尖触到温热的米，他愣了愣，突然“扑通”一声跪下来，对着李晏卿连连磕头，额头撞得地面“咚咚”响：“谢大人！谢大人救俺全家！俺给您磕响头了！”

这一跪像开了头，人群一下子活了过来，开始骚动。李晏卿大声说道：“诸位乡亲，不要着急，排好队依次领取，有我在，绝不让许州饿死一人！”

流民混乱骚动的队伍，逐渐安静下来，李晏卿站在一旁看着，眉头却没松开。

他知道，发粮只能解燃眉之急，粮吃完了，若还是没活路，乱子还会起来。等最后一碗米发完，他召来流民中几个头发花白的老者，还有三个手里攥着凿子、斧头的工匠，在城根下的土坡上坐下。

“乡亲们，”李晏卿开门见山，“河南道的水渠断了三十年，去年才淹了田；各州的粮仓塌了大半，新粮收了也存不住。朝廷打算修水渠、建粮仓，你们要是愿意留下来干活，管一日两餐，顿顿有米，每天还给五十文工钱；等水渠修好了，旁边的千亩荒地全分给你们种，三年不用交租税，种子、农具朝廷全包。”

老者们你看我、我看你，眼里满是不敢信，嘴唇动了半天，没人敢先开口。有个瘸腿的木匠拄着凿子，声音沙哑得像磨石头：“大人，这是真的？俺们这些流民……也能有自己的田？不是糊弄俺们的吧？”

“千真万确。”李晏卿从袖中掏出一份黄麻纸文书，展开时纸边微微发脆那是工部刚批下的牒文，上面盖着鲜红的大印，纹路清晰可辨。

“我刚给陛下递了奏疏，陛下亲笔批了‘准’字。农具、种子明天就从许州军械库调过来，后天一早开工。”