“明白！明白！”周小军连连点头，“您尽力就行！需要啥支持，您尽管开口！”

接下这个任务，杨振庄立刻开始准备。他挑选了王建国和另外两名经验最丰富、胆大心细的老猎户组成小队。装备上也做了精心调整：除了惯用的“水连珠”，他还带上了结实的捕兽网、特制的吹箭（里面是动物园提供的麻醉药剂，剂量经过精确计算）、加固的绳索和铁笼。他知道，对付这种顶级掠食者，任何疏忽都可能致命。

出发前夜，王晓娟一边帮他整理行装，一边忧心忡忡：“振庄，我听说那豹子可厉害了，吃人不吐骨头……要不，咱别去了，那钱咱不挣了行不？”

杨振庄拍拍她的手，安慰道：“放心吧，你男人心里有数。不打无把握之仗。再说，这是给公家办事，成了是好事。我会小心的。”

他又把几个大的女儿叫到跟前，尤其是若兰和若梅，嘱咐她们：“爹要出趟远门，进山办点事。你们在家要听娘的话，照顾好妹妹。若兰，你是大姐，多帮娘分担点。若梅，看着点弟弟妹妹，别惹祸。”

“爹，你放心吧！”若兰懂事地点头。

“爹，你要打大老虎回来吗？”若梅好奇地问。

“不是老虎，是豹子。”杨振庄笑了笑，“等爹回来给你们讲故事。”

第二天凌晨，小队四人带着装备和干粮，悄无声息地进入了人迹罕至的原始林区。这里山高林密，沟壑纵横，是大型野生动物最后的乐园。

寻找远东豹的踪迹，远比寻找一般猎物困难。它们行踪飘忽，警惕性极高。杨振庄凭借着对山林超乎常人的理解和几十年的狩猎经验，带领小队在茫茫林海中艰难搜寻。

他们查看岩石上的刮痕，分析粪便的成分和新鲜度，辨认雪地或泥地上那几乎难以察觉的、如同梅花般的脚印。一连三天，他们只发现了一些模糊的线索和可能是豹子吃剩的猎物残骸，连豹子的影子都没看到。同行的老猎户有些气馁，王建国也有些焦躁。

“振庄，这豹子是不是知道咱们要来，躲起来了？”王建国嘟囔着。

“心急吃不了热豆腐。”杨振庄依旧沉稳，他蹲在一处悬崖边，仔细观察着岩石上几道新鲜的抓痕，“它就在这片区域。看这抓痕，力道十足，是个大家伙。咱们已经惊动它了，它现在比我们还警惕。”

第四天下午，转机终于出现。在一片背阴的、布满乱石的山坡上，他们发现了一串清晰的、新鲜的豹子脚印，脚印很大，指向山坡下的一个密林山谷。

“追！”杨振庄精神一振，示意大家保持安静，放轻脚步，沿着脚印小心翼翼地向山谷摸去。

山谷里林木更加茂密，光线昏暗。空气中弥漫着一股淡淡的、属于食肉动物的腥臊气。所有人都绷紧了神经，握紧了手中的武器。

突然，走在前面的杨振庄猛地停下脚步，举起拳头示意。众人立刻屏住呼吸，隐蔽在树后。顺着杨振庄指的方向看去，所有人都不由得倒吸一口凉气！