三月十四，野狼沟的天蓝得透亮。

昨儿个的枪围打了三头野猪，营地里热闹了整整一个晚上。肉炖了两大锅，众人围着火堆吃到了半夜，连五只小狗崽都分到了几块啃得干干净净的骨头。三哥在独眼龙的指点下练装弹练到了后半夜，困得眼睛都快睁不开了，可第二天一早又跟着猎队进了山。

今天猎队继续往沟深处巡山。独眼龙说昨儿个枪围打的那三头猪只是过路的，附近应该还有野猪窝子，顺着山脊往东再走几里地，那边有一片老柞树林，是野猪最爱扎堆的地方。杨振庄带着赵老蔫、王建国、三哥和独眼龙一起往东走，孙铁柱留在营地看家，顺便把昨晚剩下的肉重新热一热。

三嫂是巳时过后来到野狼沟口的。

她背着一个柳条筐，筐里装了满满当当的东西，用一块蓝布盖着。蓝布底下是两摞刚出锅的玉米饼子，用油纸包了三层；一罐子咸菜疙瘩，切成了细细的丝；一小坛子腌萝卜，用花椒和辣椒泡过的，打开盖子就能闻到一股勾人的酸辣香；还有一条新棉裤，棉絮是今年新弹的，厚实暖和，裤腰上缝了两根背带，是她熬了两个晚上赶出来的。

她走了十几里山路，脚底又磨出了两个水泡。可她没歇，一路走走停停，把柳条筐从左肩换到右肩，再从右肩换回左肩，硬是没把筐放下过。走到野狼沟口的时候，她的额头上沁了一层细密的汗珠子，鬓角的头发被汗黏在脸颊上，她用袖子擦了擦，继续往里走。

营地里只有孙铁柱一个人在。他正蹲在灶台边往火堆里添柴，看见三嫂背着筐从沟口走进来，愣了一下才认出来：“嫂子？你咋来了？”

三嫂把柳条筐搁在灶台边上，用手捶了捶被筐带勒得生疼的肩膀：“我给振河送点吃的来。他们人呢？”

“巡山去了，往东边那片柞树林去了。”孙铁柱站起来，接过她手里的筐放在青石板上，“嫂子你歇歇，喝口水。”

三嫂在灶台边的木桩上坐下，孙铁柱给她倒了一碗水，她接过来喝了一口，水是凉的，咕咚咕咚两口就喝完了。她把碗搁下，站起来走到营地边缘往东边看了看，东边的林子密密匝匝的，看不出什么动静。

“他们在东边打猎？”三嫂问。

“巡山，顺便看看有没有新脚印。”孙铁柱蹲回灶台边，“嫂子你坐着等，应该快回来了。”