杨振庄没说话。

“你三哥那辆新自行车，是你出钱买的？”

杨振庄还是没说话。

“你三嫂娘家修房，你也出了三十块，是不是？”

三嫂的脸一下子白了。

杨振庄从炕柜底下翻出一个木盒子，打开，里面是一沓发黄的纸条。他拿出一张，展开：“三哥赌输爹救命钱那回，人家拿借条上门来要，我替他还了六十块，这是借条。”

他又抽出一张：“这二十块，是还给西沟屯王麻子的。”

第三张：“这十五块，是供销社老周来要的烟酒钱。”

他把三张借条一字排开，放在炕桌上。屋里的空气像被抽干了，三嫂攥着围裙角的手开始发抖，杨母的旱烟杆停在半空，烟灰落了一截没掉。

三哥的脸涨得通红，像被火烤过的铁锅底。他把烟头在鞋底碾灭，盯着那三张借条，看了很久，久到眼珠子都涩了。

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“老四，”他开口，声音沙哑得像砂纸磨过铁皮，“哥以前不是人。”

杨振庄把那三张借条拿起来，一根火柴划着，火苗舔上纸边。三张发黄的纸条在他手里卷曲、发黑、变成灰烬，落在炕桌上，落进烟灰缸里。

“过去的事，我翻篇了。”杨振庄把火柴梗扔进炉膛，“但从今往后，家里的事按规矩办。谁也别想躺着挣钱，谁也别想拦着别人站着挣钱。”

杨母的烟袋锅磕在炕沿上，火星子溅了杨振庄裤腿一片。她把烟杆搁下，脸上的褶子绷得像老树皮：“老四，你眼里还有没有我这个娘？”

杨振庄蹲下身子，把母亲磕落的烟灰扫进烟灰缸里：“娘，您是我娘，这辈子都是。可这日子是一天一天过出来的，不是谁哭谁闹就能过好的。三哥要是真能站起来，您高兴不？”

杨母没说话。她低着头，看着炕桌上那堆纸灰，烟灰缸里还袅袅冒着青烟。过了好半天，她伸手把那根旱烟杆拿回来，重新装上烟丝，划火柴点着，抽了一口。

“振河，”她叫三哥，声音不大，可满屋子人都听见了，“你自个儿说，你要不要跟你弟进山？”

三哥站起来，脊背挺直了：“娘，我去。”

杨母没再说话。她把烟袋锅在炕沿上磕了磕，火星子溅出来，落在灰烬上，闪了一下，灭了。

杨振庄从怀里掏出那张告示，在炕桌上展开，用筷子压住边角：“正月二十签合同。这几天，咱们把进山的家伙事儿备齐——火药、铅弹、套索、猎刀、干粮、药品，还有两条猎狗崽子，我已经托人从林场那边订了。”

王晓娟从灶房端着一盆热腾腾的酸菜白肉进来，搁在炕桌中央。热气扑起来，把每个人的脸都蒙上一层白雾。她把筷子一一摆好，最后在杨振庄旁边坐下。

“吃饭。”她说，“吃完了再说。”

没有人动筷子。三嫂低着头，把围裙角一圈一圈绕在手指上，又松开。三哥蹲在门槛上，重新点了一根烟，抽了一口，烟灰掉在地上。杨母端着烟袋锅，吧嗒吧嗒抽着，烟雾把她苍老的脸遮得影影绰绰。

杨振庄拿起筷子，夹了一块白肉放进王晓娟碗里，又夹了一块放进杨母碗里：“娘，吃饭。”

杨母低头看了一眼碗里的肉，白花花的，肥瘦相间，炖得透亮。她没动筷子，只是那么看着，烟袋锅里的火星一明一灭。

窗外，冬末的风从榛子林方向吹来，把老槐树上最后几片枯叶卷起来，打着旋儿落在院子里的雪地上。那雪已经化了又冻、冻了又化，硬邦邦的，踩上去咯吱咯吱响。远处的二道岭笼罩在灰白色的暮色里，野狼沟的方向黑黢黢的，像一张正在合拢的大嘴。

杨振庄把筷子搁下，站起来，走到窗前，把结了薄霜的玻璃窗推开一道缝。冷风灌进来，他吸了一口，肺里凉丝丝的。

那片林子就在那个方向，八百多亩，树密、沟深、野兽成群。有人进去转了一圈就缩了，有人望着那片黑黢黢的林海摇头叹气，说那儿是“山神爷的地盘，凡人进不得”。

杨振庄把窗户关上，转过身来。

“那片林子，”他说，“我进得。”

堂屋里没人说话。炉膛里的火苗跳了一下，把每个人的影子拉得很长。