杨振庄没说话，把鹰杆从雪地里拔出来，又戳进去。

“这孩子眼神跟老蔫叔一样。”王建国顿了顿，“看蹄印的时候，那个专注劲儿，一模一样。”

杨振庄把鹰杆攥紧了些。“……嗯。”

晌午，猎队在老榆树下拢了一堆火。三嫂从翠花坊赶来，背着一个大帆布包，包里装着新蒸的榛子糕，还有一壶热腾腾的姜汤。

她把帆布包搁在雪地上。“都过来，趁热吃。”

猎队的人围上去，一人捏了一块榛子糕，一人倒了一碗姜汤。王建国咬了一口糕，又灌了一口姜汤。“翠花婶儿，你这糕蒸得比县供销社卖的都好吃！”

三嫂没接话，把围裙边攥进手心里。

刘三柱蹲在火堆边，手里捧着一块榛子糕，没吃。他把糕掰成两半，一半塞进嘴里，一半用油纸包好，塞进怀里。

三嫂看见了，没问。

孙铁柱蹲在火堆边，把那碗姜汤慢慢喝完了。他把碗搁在雪地上，站起来。“继业，走，接着学。”

继业把那根小鹰杆抱起来。“中。”

他们又走回那片雪地。孙铁柱用树枝又画了几个蹄印。“这是啥？”

继业蹲下身子，把小脸凑近了。印子不大，两瓣，前头尖尖的，后头圆圆的，间距一拃长，歪歪扭扭往林子深处延伸。“狍子。”

“公母？”

继业又瞅了瞅。“母的。”

“你咋知道？”

继业指着那枚蹄印。“它浅。公狍子沉，踩得深。”

孙铁柱点点头，把树枝插进雪地里。“中。今儿个就学到这儿。”

继业把小脸绷紧。“孙叔，俺学得好不？”

孙铁柱闷声闷气。“好。”

他把老扫帚扛上肩。“比你老蔫爷爷当年学得快。”

继业把那根小鹰杆抱进怀里。“孙叔，真的？”

孙铁柱没答。他把烟袋锅点上，抽了一口，烟雾在雪地上空聚成一团青灰色的云。“……真的。”

傍晚，猎队从野狼沟撤出来。雪又下起来了，不大，细盐粒子，簌簌地洒在老榆树的枝丫上。继业走不动了，蹲在雪地里，把那根小鹰杆抱在怀里，小脸埋进棉袄领子里。

“爹，俺歇一会儿。”

杨振庄蹲下身子，把儿子抱起来，让他骑在自己脖子上。继业趴在爹头顶，小手攥着爹的帽耳朵，把今儿个学的东西在心里过了一遍——狍子蹄印窄，鹿蹄印宽，公野猪蹄印深，母野猪蹄印浅。他把这些一样一样收进脑子里，像老蔫爷爷把那些规矩收进心里一样。

“爹，”他低下头，“俺今儿个教新学员认蹄印了。”

杨振庄没答，把儿子往上托了托。“……中。”

继业把小脸埋在爹头顶，没再问。

暮色四合，野狼沟口的雪地上留下一串深深浅浅的脚印。大的，是杨振庄的；小的，踩在大脚印里，歪歪扭扭的，像刚学走路时留下的印子。雪还在下，把那串脚印慢慢盖住，盖得很慢，像舍不得。