“摆开攻城阵型！盾兵在前，长戟手紧随，弓箭手压阵！”他的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严。

“传令下去，凡挡在攻城路上者，无论男女老幼，杀无赦！”

军令如山，城下的征南军瞬间动了起来。

沉重的盾牌整齐地排在最前，组成一道坚不可摧的铁墙；长戟手将长戟斜指天空，寒光闪烁。

弓箭手搭箭拉弓，箭尖直指城头。

一股肃杀之气瞬间弥漫开来，与城上百姓单薄却坚定的身影，形成了惨烈而刺眼的对峙。

征南军阵前，不知是谁先颤着声音打破了寂静：“将军……真要进攻？”

话音落下，前排的盾兵下意识地攥紧了手中的盾牌，却迟迟没有向前迈步。

一个年轻的士兵盯着城头上密密麻麻的百姓。

有抱着孩子的妇人，有拄着拐杖的老人，甚至还有攥着石子的孩童，他们的脸被阳光晒得通红，眼神里却透着一股执拗的坚定。士兵喉结滚动，声音发涩：

“城墙上全是百姓啊……我们当初背着盔甲离家参军，不就是为了保护他们的吗？”

“是啊！”

另一个士兵跟着开口，声音里满是迷茫。

“现在要对这些手无寸铁的百姓亮刀剑，这算什么？我们到底是为了什么才打仗的？”

议论声像潮水般在军阵中蔓延开来。不少士兵放下了手中的长戟，看着城头上那些与自己家乡父老别无二致的百姓，眼神里的狠厉渐渐被犹豫取代。

他们可以对叛军挥刀，却下不去手对这些只想守护家园的百姓动武。

城头上的百姓见征南军阵脚松动，纷纷涌到城垛边，朝着城下高声呼喊。

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一个穿着粗布短褂的汉子探出身子，声音洪亮得盖过了风响：“征南军的将士们！你们看清楚了！我们不是叛军，是明州城的八十万百姓！”

“我们小民不懂什么家国大义，也分不清谁是正统谁是反贼！”

他身边的妇人抱着襁褓，哽咽着接过话头，声音里满是委屈与感激：“

可我们知道，半年前南蛮子打过来，抢我们的地，烧我们的房，把我们的粮食搜刮得一干二净，是大华教的人带着我们，把土地从南蛮子手里抢了回来！”

“还有！南蛮子屠了西边的李家庄，男人被杀，女人被辱，是大华教的好汉们连夜追了百里，杀了那些畜生，为我们报了血海深仇！”

一个拄着拐杖的老人往前挪了挪，苍老的声音里带着哭腔，却字字铿锵。

“谁真心帮我们，我们就真心拥戴谁！大华教待我们好，我们就愿意跟着他们守这明州城！”

最后，一个挑着空担子的挑夫往前站了站，目光扫过城下的征南军，声音里满是质问：

“地里颗粒无收，我们饿得啃树皮，是大华教开仓放粮救了我们。”

“上个月山洪冲了村子，是大华教的人帮我们搭房子、修堤坝。”