“而大人您在韵城任职三年，不仅没贪过百姓一分钱，去年大旱时还自掏腰包开仓放粮，对百姓的体恤，比待自己的妻儿还要上心 。这样的好官，大华教求之不得，怎会针对？”

“第二，”孙师爷又伸出一根手指，语气愈发恳切。

“大华教如今虽有几万部众，可大多是流民和义军，懂治理、熟政务的人才少之又少。”

“他们的志向是平定天下、重建秩序，正需要大人这样熟悉地方政务、深得民心的官员来帮他们打理州县。”

“您去投奔，他们高兴还来不及，哪里会打压？”

韵城知府静静地听着，眉头渐渐舒展，眼底的犹豫一点点褪去。

待孙师爷说完，他猛地抬手，重重拍在案几上，茶盏被震得微微晃动，发出清脆的声响。

他眼神锐利，语气斩钉截铁：“好！既然孙师爷都这么说，那本官也不再犹豫！你现在就去告诉大华教的人。”

“我韵城府衙上下，从本官到衙役，愿意尽数归顺！”

韵城府衙归顺大华教的一幕，并非南境孤例。

彼时的南境大地，从东边的临江州到西边的苍梧郡，从繁华的州府大城到偏僻的县城小镇，类似的抉择正在绝大多数城池里悄然上演，如同投入湖面的石子，激起层层涟漪，最终汇聚成席卷南境的浪潮。

那些素来体恤百姓、对大商朝廷早已失望的官员，大多如韵城知府一般，在听闻大华教“护民惩恶”的行事准则后，几乎没有太多犹豫便选择了归顺。

他们宁愿弃了“大商官员”的身份，也不愿再为那个漠视百姓生死的朝廷效力。

而更多官员则陷入了左右摇摆的困境：

一边是世代为官的家族荣誉，是“叛官”之名带来的风险。

另一边是大商王朝日渐衰微的国运，是城中百姓期盼安稳的目光。

他们或闭门不出，召集幕僚反复商议。

或暗中派人接触大华教，试探对方的态度，在“忠”与“义”的拉扯中迟迟难以决断。