那令牌上的朱砂印记鲜红刺目，背后是女帝的威严，更是昨夜未散的杀伐之气。

传令的队伍穿梭在夜色里，叩开一处处朱门大院，每到一户，只一句：

“陛下有旨，拂晓入金銮殿议事，不得延误”

便让府中灯火骤亮，官员们连夜起身梳洗，换上郑重的朝服，不敢有半分懈怠。

有人心中忐忑，连夜翻阅律法典籍，想弄清此番审讯的规制。

有人暗自联络同僚，打探昨夜宫城的内情。

也有心思活络者，已然猜到女帝此举的深意，暗自打定主意，会审之时绝不多言，只遵法理而行。

此刻的金銮殿，早已不复往日的静谧。

殿内烛火通明，与窗外的熹微晨光交相辉映，龙椅之上，殷素素身着明黄凤袍，凤冠加身，威仪赫赫，往日里略带柔和的眉眼此刻满是肃穆，目光扫过殿下按品级列队的百官，沉凝无声。

御座两侧，左列是三法司主，刑部尚书、大理寺卿、御史大夫，三人皆手持卷宗，神色凝重，案上摆满了从秦贤府邸与周末府中搜出的密信、布防图、人贩名册等罪证，件件都贴着封条，标注着明细。

右列则站着洛阳与禁军统领，洛阳一身玄色官袍，身姿挺拔，面无表情，目光落在殿中两侧的囚笼上。

周末与秦贤皆被铁链锁身，囚于笼中，周末往日里的儒雅气度荡然无存，头发散乱，面色惨白，垂着头一言不发。

秦贤则满眼怨毒，死死盯着御座上的殷素素，脖颈间的咬舌伤口还缠着纱布，是昨夜天牢中自尽未遂留下的痕迹，此刻被押在金銮殿上，依旧桀骜不驯，却难掩眼底的绝望。

殿外，禁军层层把守，南镇抚司的密探则隐于廊庑阴影之中，紧盯百官神色，谨防有人暗中作乱。

殿内鸦雀无声，百官皆垂手肃立，连呼吸都放得极轻，唯有殿顶的铜铃在晨风拂动下，发出清脆却孤寂的声响，更衬得殿内气氛压抑。