他放下茶杯，指尖在地图上的各镇节点间虚划。

“一个工匠上午在灰石镇卖出的手艺，下午可能就需要去风语镇采购原料，便捷的交通让这种交换成为可能，催生了更多商业活动，让人员、货物、信息在领地内快速流动起来，这是在创造税收。”“其次，它将分散的领民无形中捆绑在一起。经常往来、通婚、贸易、交流自然增多，他们对影棘领这个整体的认同感，会远远超过对单个小镇的归属感。这份凝聚力，在太平年月是繁荣的基石，在动荡时期，就是最宝贵的财富。”

“固定班次的马车，本身也就是可靠的巡查队。道路是否畅通、桥梁是否安全、沿途是否有异常，车夫和乘客都是观察者。一旦班次延误或中断，无需专门报告，马车行会很快就能知晓并通知各镇官员，效率远比派驻巡逻队高。”

“至于免费待遇，”西里尔斯笑了笑，“那是给予为领地流血者的尊严和便利。这份小小的特权，成本不高，却能让所有人看到。为领地有所付出的人，领主是绝不会忘记的。它激励的是更多人的忠诚与勇气。”

格里芬男爵听得连连点头，眼中光芒闪烁，他张了张嘴，正想继续发问——

“咚咚。”

书房的门被轻轻叩响。

政务总管埃尔文端着一叠公文走了进来。

“万分抱歉，打扰二位大人的雅谈。”

随即自然地走到西里尔斯身侧，俯身摆放文件，借着身体的遮挡，极快地在领主耳边低语了几句。

“子爵大人，枯木镇附近出现劫匪，袭击了一支商队，十余名护卫受伤。匪徒约二十人，动作干净利落，已经逃入附近的山林了。”

西里尔斯端着茶杯的手纹丝未动，甚至连嘴角那抹温和的弧度都没有变化。

他仿佛只是听到了一句普通的日常汇报，甚至在格里芬男爵略带探寻的目光看过来时，还从容地向他举了举杯，示意稍候。

他略一沉吟，同样微微侧首，以只有埃尔文能听到的音量，“知道了。去通知枯木镇治安官维克多，让他立刻点齐人手前往处置。记住，动作要快，不必刻意张扬。”

“是，大人。”

埃尔文面色如常，恭敬地退后一步，再次向格里芬男爵致意，然后退出书房轻轻带上了门。

西里尔斯轻轻放下茶杯，重新看向格里芬男爵。

“一点领地内的琐事，让男爵阁下见笑了。我们刚才谈到哪儿了？”