月光如水，流淌过兰若寺残破的殿脊，将一地荒草映照得森然。

马车在寺外停稳。

陆冥被沈独步扶着，踏上积满腐叶的石阶。他的左肩依旧传来阵阵刺痛，腐骨之毒虽被暂时压制，却像一头蛰伏的凶兽，随时可能反扑。他抬眼望去，姬瑶月已带着那名叫魏忠的老太监，立于大雄宝殿的阴影之下，衣袂在夜风中微微拂动。

殿内，蛛网遍布，正中的佛像半边脸颊已经剥落，垂目低眉，神情在月光下显得既悲悯又诡异。

四人，连同隐于暗处的夜隼和肃立在姬瑶月身后的魏忠，在这破败的神佛注视下，构成了天启城最危险也最脆弱的联盟。

无需多言，气氛已然紧绷如弓弦。

最先开口的是姬瑶月。她没有看沈独步，也没有看陆冥，清冷的目光直刺那名自称来自天机阁的白衣女子。

“天机阁一向自诩中立，买卖天下情报，从不入世。阁下今日破例，甚至不惜拿出解药救我的人，所图为何？”她的声音不大，却带着皇室与生俱来的威仪，“合作可以，但本宫需要知道，这艘船，由谁掌舵。”

她这是在宣示主权，也是在敲山震虎。

陆冥默然不语，只是靠着一根残柱调息。他看着这位公主，对方的姿态比他想象中要强硬得多，那双美丽的眼眸里，没有绝境中的哀求，只有权衡利弊的冷静。

沈独步轻轻一笑，打破了僵局。他没有直接回答，而是从袖中取出一物，不轻不重地放在了殿中唯一一张还算完整的石桌上。

是那几本从听风茶楼窃出的秘密账本。

“殿下，棋局未开，便先论主次，为时过早。”沈独步不卑不亢，折扇轻摇，“我们带来了诚意，也带来了刀。没有我们这把刀，殿下恐怕连应无咎这一关都过不去，更遑论应对那棋盘之外的滔天洪水。”