村民待他既敬且畏。孩童们追着他喊“状元公”，声音却发颤；老人远远作揖，眼神躲闪。只有青梅竹马的阿梅，还敢拉他去后山。

“你手怎么了？”阿梅摸到龙珠，惊得缩回手，“它在动！”

阿龙低头，龙珠真的在微微搏动，像第二颗心脏。透过铜壳，他看见里面金凤凰的虚影在盘旋，每绕一圈，就有一缕金丝渗入他的血脉。

“阿梅，我怕。”十八年来，他第一次说出这句话，“怕考中，更怕考不中。”

阿梅抱住他，身体也在抖：“那就别去。我们走，去深圳，去没人认识的地方。”

阿龙摇头。走不了。昨夜试过，出村三里，龙珠就剧痛，脑海里的声音尖叫起来，几乎让他昏厥。凤凰的债，埔寨的运，三百年的轮回，锁住了他。

春节过后，阿龙启程赴京。族长开祠堂，三牲祭祀，火龙在晨雾中又一次舞起，没有烟花，静默地舞，像一场送葬。

月台上，父亲最后握了他的手：“儿啊，状元不重要，活着回来。”

火车开动时，阿龙从车窗回望。埔寨在晨曦中只是一个轮廓，但他清楚看见，祠堂上空，一抹淡淡的金色，聚成凤凰形状，朝他飞来的方向，点了三下头。

那是告别，还是催命，他分不清。

他摊开掌心，龙珠里的字迹变了：“丙戌科一甲一名，丰顺埔寨，张云龙。”

那是他的名字，却也不是。康熙年的状元，也叫张云龙。

火车钻进隧道，黑暗吞没一切。阿龙闭上眼，这一次，脑海里没有尖叫，只有一片寂静的雪，和雪中一行孤独的脚印，伸向看不见的远方。

他知道，那脚印，必须由他自己去走了。