影跪在地上，不敢抬头：“国公，要不要属下带人去锦州卫，查清此事？”

“不必。”沈砚深吸一口气，压下心中的怒火，“现在去，只会打草惊蛇。赵虎的伤势，你多派人盯着，务必确保他的安全。”

小主，

“是。”影应道，起身准备退下。

“等等。”沈砚叫住他，“告诉锦州卫的旧部，沉住气，不要轻举妄动，一切听我号令。”

“属下明白。”影躬身退去，身影瞬间消失在夜色中。

密室中只剩下沈砚一人，灯火摇曳，将他的影子拉得很长。他枯坐在舆图前，一夜未眠。桌上的茶水早已凉透，他却浑然不觉，目光死死地盯着辽东的方向，心中翻涌着惊涛骇浪。

皇帝的手段，果然狠辣。先是夺他兵权，将他圈在京城，然后监视他的一举一动，如今更是直接对他的旧部下手。这哪里是荣养，分明是步步紧逼，想要将他彻底架空，甚至斩草除根。

沈砚心中清楚，他不能再这样被动下去了。皇帝已经动了杀心，若是再隐忍下去，等待他和他昔日部将的，只会是死路一条。

天快亮时，沈砚终于站起身，神色平静得可怕。他整理了一下衣袍，走出密室，吩咐管家：“备水，我要洗漱。”

清晨的阳光透过窗棂，照进书房。沈砚刚洗漱完毕，管家便来禀报：“国公，宫里的李公公又来了，说陛下挂念您，特意让他来看看您今日的气色。”

沈砚嘴角勾起一抹冰冷的笑意：“让他进来。”

李公公依旧是那副恭敬的模样，走进书房，见沈砚神色如常，心中稍稍安定：“国公爷今日气色不错，想来昨夜睡得安稳。”

沈砚坐在椅子上，端起刚泡好的热茶，轻轻吹了吹，淡淡道：“托陛下的福，昨夜睡得确实安稳。只是不知为何，今日清晨醒来，忽然想起一件事。”

李公公笑道：“国公爷有何事，不妨说来听听。”

沈砚抬眸，目光直视着李公公，语气平淡，却带着一股无形的压力：“我想起昔日在辽东时，边境虽有战乱，却也少有马匪作乱。

如今我回京荣养，倒是听说，锦州卫边境出现了一群凶悍的马匪，连边军都拦不住。”

李公公脸上的笑容微微一滞，心中升起一丝不安：“国公爷说笑了，马匪作乱，也是常有的事，陛下想必已经派兵围剿了。”

“围剿？”沈砚冷笑一声，放下茶杯，声音陡然转冷，“可我听说，这群马匪，装备精良，战术娴熟，下手狠辣，比边军的刀子还利。”

他顿了顿，目光如利剑般刺穿李公公的伪装，一字一句道：“李公公，你说，这陛下养的马匪，是不是太过厉害了些？”

“轰”的一声，仿佛一道惊雷在李公公耳边炸响。他脸上的笑容瞬间僵住，脸色骤然大变，从通红转为惨白，额头上冷汗直流，双腿一软，差点跪倒在地。

他怎么也没想到，沈砚竟然会如此直接地戳破这件事！而且还用如此犀利的言辞，直指皇帝！

李公公嘴唇哆嗦着，想要辩解，却发现喉咙像是被堵住了一般，一个字也说不出来。他看着沈砚那双深邃冰冷的眼睛，心中只有一个念头：完了，这下彻底完了。

镇国公，终究还是那个镇国公，他从未真正放下过兵权，也从未放弃过反抗。

京城的平静，从这一刻起，被彻底打破。一场新的棋局，已然悄然开启。