沈砚缓缓站起身，目光平静地扫过一众番子：“本府清清白白，从未通倭，这是孙德海的栽赃陷害！”

“是不是栽赃，到了京城自然会有定论！”千户根本不听他辩解，挥手道，“拿下！”

番子们一拥而上，沈砚本就身负重伤，无力反抗，很快便被铁链锁住。冰冷的铁链勒进皮肉，传来刺骨的疼痛，他却始终挺直脊梁，未曾弯下分毫。

“沈大人！”苏万三与苏妙闻讯赶来，看到被铁链锁住的沈砚，苏妙忍不住泪流满面，“他们是冤枉你的！我们可以作证！”

“苏东家，苏姑娘，不必多言。”沈砚看着他们，语气平和，“孙德海的目标是我，也是苏家的海图与贸易渠道。你们保重，若有机会，设法将证据递到京城，便是对我最大的帮助。”

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话音刚落，孙德海便带着一众亲信赶到，脸上带着虚伪的痛心疾首：“沈砚啊沈砚，你怎会做出这等大逆不道之事？枉我还以为你是个清正廉明的好官，没想到竟是通倭的国贼！真是令人心寒！”

沈砚冷笑一声：“孙德海，你颠倒黑白，栽赃陷害，迟早会遭报应！”

“报应？”孙德海笑得阴狠，“现在说这些，太晚了。你勾结倭寇，罪该万死，苏家也逃不了干系！来人，将苏万三及其家人一并拿下，查封苏家所有家产！”

番子们立刻上前，将苏万三等人控制起来。苏妙挣扎着想要靠近沈砚，却被番子死死拦住，只能眼睁睁看着沈砚被押出别院。

此时的江州城，早已被孙德海的人掌控。街道两旁站满了百姓，却无人敢出声。孙德海早已散布了大量谣言，说沈砚“通倭叛国”，为了一己私欲，不惜出卖江南百姓，还拿出那枚“遗失的玉佩”和“伪造的书信”作为“证据”。

百姓们大多淳朴，哪里分辨得了真假，一时间，昔日的“沈青天”成了人人唾弃的“国贼”，骂声、唾弃声不绝于耳。

“没想到沈砚竟是这样的人，真是瞎了眼！”

“通倭叛国，罪该万死！”

“苏家也是同党，难怪那么有钱，原来是通倭赚的黑心钱！”

污言秽语如潮水般涌向沈砚，他却充耳不闻，只是抬头望着江州城的天空。曾几何时，他在这里揭露科举舞弊，查办贪腐官员，赢得了百姓的爱戴；如今，却被奸人陷害，沦为阶下囚，遭受万人唾弃。他心中没有怨恨百姓的无知，只有对孙德海阴谋的愤怒，对时局的无奈。

杨清源闻讯赶来时，沈砚已被押上囚车。囚车是特制的，狭小而冰冷，沈砚蜷缩在里面，伤口不断渗出血迹，染红了囚车的木板。

“住手！”杨清源策马冲到囚车前，厉声喝道，“沈砚乃朝廷命官，素有清名，通倭之事定是误会！孙德海，你伪造证据，栽赃陷害，就不怕朝廷查明真相，治你的罪吗？”