高文远翻身下马，指着台阶上的沈砚，厉声喝道：“沈砚！你勾结乱民，泄露机密，煽动百姓闹事，可知罪？”

沈砚冷冷地看着他，朗声道：“高同知，我所贴之事，句句属实，皆有证据，何来泄露机密？百姓积怨已久，今日不过是讨个公道，何来煽动闹事？你颠倒黑白，究竟想掩盖什么？”

“牙尖嘴利！” 高文远被噎得脸色铁青，挥手道，“给我拿下！”

府兵们应声上前，刀枪直指沈砚。

“谁敢动沈大人！” 一声暴喝响起，刘黑塔带着几十个兄弟猛地冲了上来，挡在沈砚身前。他们手中虽只有棍棒，但个个怒目圆睁，气势丝毫不输府兵。

“刘黑塔，你想抗命吗？” 高文远怒视着他。

“抗命又如何？” 刘黑塔梗着脖子，“沈大人是为咱们百姓做主的好官，谁想动他，先踏过老子的尸体！”

“对！谁敢动沈大人，我们跟他拼了！” 周围的百姓也被激怒了，纷纷往前涌，与府兵对峙起来。

一时间，县衙门前剑拔弩张，双方怒目相视，空气中弥漫着浓重的火药味，仿佛只要一点火星，就能引爆整个云崖县。

高文远看着眼前的局面，心中又惊又怒。他没想到沈砚竟有如此威望，连百姓都愿意为他拼命。他紧了紧握着刀柄的手，眼中闪过一丝疯狂——今日，无论如何都要拿下沈砚！

就在他即将下令动手的瞬间，一阵急促的马蹄声从城外传来，速度极快，仿佛带着风。

“让开！都让开！八百里加急！” 一个嘶哑的声音穿透人群，越来越近。

众人循声望去，只见一名驿卒骑着快马，浑身尘土，嘴角带血，显然是一路疾驰而来。快马冲破人群，在县衙门前猛地停下，驿卒翻身滚落，踉跄着扑到高文远面前，高举着一封插着羽毛的公文。

“高……高同知！八百里加急！” 驿卒气喘吁吁，声音带着颤抖，“钦差大臣……钦差大臣奉旨巡查，已至州府，不日……不日便抵达云崖县，彻查一切！”

“什么？” 高文远如遭雷击，脸色瞬间惨白，踉跄着后退一步，险些摔倒。

钦差大臣？奉旨彻查？

这八个字，如同一道惊雷，在县衙门前炸响。所有人都愣住了，包括沈砚。

高文远的府兵们面面相觑，握着刀枪的手不自觉地松了。百姓们则是先惊后喜，眼中燃起希望的光芒。

沈砚望着那封插着羽毛的加急公文，心中巨浪翻涌。他知道，云崖县的天，要变了。更高层的皇权介入，将彻底打破眼前的僵局，而这场围绕着《弊案录》的较量，也将进入更凶险的阶段。

高文远瘫软在地，眼中充满了绝望。他知道，自己的末日，不远了。

而远处的天际，朝阳终于挣脱云层，将万丈光芒洒向云崖县，照亮了百姓们脸上的希冀，也照亮了沈砚眼中那愈发坚定的光芒。摊牌的时刻，已在眼前。