裂谷之后，冰原的景象愈发蛮荒诡谲。

黑色的镜面冰原与幽蓝的活性冰晶簇交替出现，空气中弥漫的古老气息几乎凝成实质，带着一种原始的压迫感。风雪不再是单纯的寒冷，其中夹杂着细碎的、如同哀嚎般的能量乱流，足以撕裂金丹修士的护体灵光。

叶玄将“无间步”催发到极致，身形在虚实间不断闪烁，尽可能规避着环境中潜在的危险。怀中的木质碎片悸动愈发频繁，那指引的方向传来一种难以言喻的吸引力，却也伴随着越来越浓烈的不安。

那神秘白裘老者的话语，如同冰刺般扎在他的心头。“来晚了”、“平衡崩塌”、“它们来了”……每一个词都透着不祥。

他不敢有丝毫耽搁，全力赶路。

又前行了数日，穿越了一片由无数巨大冰笋构成的、如同迷宫般的区域后，眼前的景象豁然一变。

风雪似乎在这里止息了。

前方是一片相对平静的、巨大的冰封盆地。盆地的中央，并非预想中的世界树残骸或宏伟遗迹，而是一片……枯萎的、通体呈现出死灰色的、如同珊瑚礁般巨大而扭曲的……根系？

那些根系庞大到超乎想象，哪怕只是裸露在地表的部分，也如同连绵的山脉，虬结盘绕，蔓延至视野的尽头。只是，它们早已失去了所有生机，质地变得酥脆，表面布满了裂痕和风化的痕迹，散发着无尽的悲凉与死寂。

这里，就是碎片指引的“祖地”？世界树的……埋骨之所？

叶玄的心沉了下去。从这些枯萎根系的规模，可以想象这棵世界树全盛时期是何等的伟岸，足以支撑起一方大千世界。然而如今，它只剩下了这片昭示着昔日辉煌的残骸。

他小心翼翼地降落在盆地边缘，脚踏在冰冷坚硬的死灰色根系上，发出“咔嚓”的细微声响。神识仔细扫过四周，除了死寂，还是死寂。

碎片依旧在发热，指引着他向盆地深处而去。

他沿着巨大的枯萎根系向前飞行，越是深入，越是能感受到一种源自灵魂深处的悸动与悲恸。仿佛这片土地本身，都在哀悼着那棵伟大存在的逝去。

飞行了约莫一个时辰，前方出现了一些不同寻常的迹象。

在一些相对完好的巨型根系交错形成的天然“拱门”或“洞穴”处，叶玄看到了些许……人工的痕迹？

那是一些用枯萎根须、冰晶以及某种兽骨搭建起来的、极其简陋的棚屋或图腾柱。图腾上雕刻着粗糙的、与自然和树木相关的图案，风格古老而朴素。

有人居住在这里？在这片世界树的遗骸之上？

叶玄收敛气息，隐匿身形，悄然靠近一片规模稍大的棚屋聚集区。