他想起来了——那个佟姓青年席间说过一句话：陈家能有今天，您年小刀功不可没。这话表面是恭维，细想却是在把年小刀和陈家绑在一起。一旦陈家出事，年小刀作为陈氏商帮的核心成员，同样难逃干系。

“他们是在逼你站队。”陈文强说，“你若不配合，他们就先拿陈家开刀；你若配合，陈家就彻底沦为他们的棋子，日后事发一样是死。”

“那我今晚来你这儿，岂不是正中他们下怀？”年小刀猛地站起来，“他们说不定正派人盯着我呢！”

陈文强却摇了摇头：“你来了反而好。”

“什么意思？”

“他们想拉你下水，是因为觉得你重义气、好拿捏。”陈文强嘴角微微勾起——那种表情年小刀见过，每次陈文强要搞大动作之前都是这副神色，“可他们忘了一件事。”

“什么事？”

“你年小刀能混到今天这个位置，靠的不只是义气。”

年小刀怔了一下，随即明白了陈文强的意思。这些年他在京城摸爬滚打，三教九流都打过交道，朝中大臣的恩怨纠葛、各派系之间的暗流涌动，他心里门儿清。赵文焕那帮人以为自己捏住了年小刀的软肋，殊不知年小刀手里的牌远比他们想象的多。

“你想怎么做？”年小刀问。

陈文强走到书案前，铺开一张白纸，提笔写了三个名字：赵文焕、佟家那位、以及他们背后真正的主子。

“三天之内，我要知道这三个名字分别对应谁、各有什么把柄、最近和哪些人来往密切。”陈文强说，“你去查，我来想办法。”

年小刀盯着纸上的名字，忽然笑了：“你就不怕我真被他们拉过去？”

“你不会。”陈文强头也不抬，“你要是那种人，当年在煤窑里就不会把最后一口干粮分给我。”

年小刀没再说话，转身推门走进了夜色里。

第二天一早，陈浩然就被陈文强叫到了书房。

作为陈家唯一在体制内摸爬滚打过的成员，陈浩然听完事情经过后，脸色比年小刀昨晚还难看。

“文强，这事比你想的严重。”陈浩然压着声音，“赵文焕是内务府的人，内务府管着宫廷采买和皇室产业，手伸到军需上不是一天两天了。他敢这么明目张胆地来找年小刀，说明背后有人撑腰——而且这个人的分量绝对不轻。”

“你觉得是谁？”

陈浩然沉吟片刻：“隆科多那边可能性不大，他现在的处境你我都有耳闻。倒是另一个人……”

“谁？”

“年羹尧的旧部。”

陈文强眉头一皱。年羹尧虽已被贬斥，但他在川陕经营多年，门生故吏遍布朝野。这些人虽然暂时蛰伏，却从未放弃寻找翻身的机会。陈家作为新晋的军需供应商，挡了不少人的财路——尤其是那些曾经靠年羹尧的关系吃军需饭的人。

“他们是想借着扳倒陈家，向雍正爷表忠心？”陈文强问。

“不止。”陈浩然摇头，“更可能是想制造混乱。西北战事正紧，军需供应一旦出问题，前线必然受影响。到时候追究下来，负责统筹后勤的怡亲王首当其冲。年羹尧的旧部恨怡亲王入骨——当年正是胤祥在年羹尧眼皮底下安插眼线，一步步把他逼上了绝路。”

陈文强沉默了片刻。

他原以为这只是商场上常见的打压手段，没想到背后牵扯的竟然是朝堂派系之争——怡亲王vs年羹尧旧部，皇权vs旧八旗亲贵势力。陈家不过是这场博弈中被选中的棋子。

“那我们怎么办？”陈浩然问。

陈文强走到窗前，望着院子里正在发芽的老槐树。三月了，冬天总算要过去了。

“浩然，你在衙门里这些年，应该攒了不少人情吧？”

陈浩然一愣：“你的意思是——”

“去找李卫。”陈文强转过身来，“他欠我们人情，而且他是雍正爷的心腹。让他帮忙查一查赵文焕背后到底是谁在指使。这种事情，从上面往下查比我们从下面往上查快得多。”