李凯却摇了摇头：“檄文对战，徒费口舌。他既能挟天子以令诸侯，我们纵有千般道理，在‘正统’二字面前也显得无力。发檄文，反而会陷入与他隔空骂战、纠缠不休的泥潭，正合他拖延疲我之意。”

“那难道就任由这污名扣在我们头上？各地新政推行，正需凝聚人心，此诏一下，恐生波折啊！”户曹主事忧心忡忡。

“污名？”李凯嘴角勾起一丝淡淡的弧度，“名声是打出来的，不是说出来的。江南百姓是信那千里之外、被权臣把持的朝廷空文，还是信自己碗里的饭食、身上的衣裳、眼前实实在在的好处？”

他顿了顿，看向柳元度：“元度，江南之事，我已全权托付于你。《江南新约》照常推行，贡献点制度全力运转，天工院、百草园、典藏阁加紧建设。民生富足，人心自安。至于那些因一纸诏书便心生摇摆的墙头草，清理掉便是，正好净化队伍。对外，可宣称我柳家尊奉天子，但拒不承认权臣矫诏，只守土安民，不理诽谤。将宇文阀在江南的暴行整理成册，暗中散发即可，不必大张旗鼓。”

柳元度心领神会，这是要以不变应万变，埋头苦干，用实实在在的发展和利益来粉碎流言，稳固根基。“是，元度明白。只是……主上您？”他听出了李凯的言外之意。

李凯目光投向北方，眼神锐利起来：“宇文阀想用朝廷大义把我困在江南，拖延时间。我偏不如他所愿。他既视我为心腹大患，那我便去他的腹心之地走走。”

“主上要北上？！”柳岩、柳川等人俱是一惊。

“不错。”李凯点头，“江南大局已定，有元度和《新约》在，稳如磐石。我留在此地，反而会吸引大部分火力，让宇文阀将更多资源投向江南。不如主动出击，北上洛阳，搅动风云。一来，可亲身探查北方局势，寻找破局之机；二来，可吸引宇文阀乃至其他势力的注意力，减轻江南压力；三来……”他指尖无意识地在扶手上轻叩，“有些东西，在北方。”

众人知他指的是那些玄之又玄的机缘与世界珠所需。柳岩急道：“主上，北地凶险，宇文阀根基深厚，魔门正道盘根错节，您孤身前往……”

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“并非孤身。”李凯打断他，“柳岩，柳川，你二人从第一批秘境种子及新军中，遴选五百最精锐、最忠诚、机变能力最强的好手，秘密集结。不要动用江南本地人马，以免引人注目。婠婠此前‘合作’时，曾提供几条隐秘的北上通道和接应点，此次正好用上。我们化整为零，分批潜渡长江。”

柳岩、柳川对视一眼，虽然担忧，但见李凯决心已定，且计划周详，立刻抱拳领命：“是！属下这就去办！”

“柳青，”李凯看向太湖镇守使，“你坐镇太湖，扼守水道，同时严密监控杜伏威、沈法兴等周边势力的动向。若有异动，可先斩后奏。必要时，可向元度请求支援。”

“属下遵命！”柳青肃然应道。