第29章：农业试点

竟陵城往东二十里，有一片背靠矮山、面临溪水的缓坡地，地名很朴实，叫“三十里铺”。这里曾是飞马牧场名下几处田庄之一，土地算不得顶肥沃，但水源便利，原本也是能长出好庄稼的。只是近几年兵灾匪患不断，庄户逃的逃，死的死，田地荒了大半，剩下的也多是杂草与庄稼争抢着养分，收成一年不如一年，透着一股子破败的暮气。

老牛头是还留在这里的少数几户之一，快五十的年纪，脸上的皱纹深得能夹死苍蝇，背也早早佝偻了。他正蹲在自家那块瘦巴巴的麦田边，用一柄豁了口的旧锄头，有一下没一下地刨着地里的草根。麦苗长得稀稀拉拉，蔫头耷脑，看着就让人心里发堵。

远处传来了一阵马蹄声和车轮碾过土路的沉闷声响。

老牛头抬起头，浑浊的眼睛眯缝着望去。只见几辆罩着灰色篷布的马车，在一小队穿着同样灰色劲装、腰佩古怪弩具的少年护卫下，停在了庄子废弃的打谷场边上。

又是那些人。

老牛头认得这打扮，听说是城里新近冒出来的什么“天枢”的人，凶得很。前些日子就是他们，把盘踞在附近山坳里那伙时常下来打秋风的“黑风煞”给剿了，人头现在还挂在庄口的歪脖子树上示众，没人敢去收。

庄子里剩下那几户人家，也都悄悄从门缝里、矮墙后探出头，眼神里混杂着敬畏、恐惧和一丝麻木的好奇。

马车篷布掀开，先下来的还是那个总冷着脸的年轻人，姓李，庄子里的人都私下叫他“冷面阎王”。他今天没穿软甲，只是一身利落的灰布衣裳，但那股子生人勿近的气场，比穿着铁甲还让人心里发毛。

跟在他身后的，除了那几个气息凌厉的护卫，还有一个穿着洗得发白的长衫、看着像个落魄读书人的中年男子，手里捧着个木匣子，神色倒是平和些。

李凯目光扫过这片荒芜与贫瘠并存的土地，最后落在不远处那片唯一还算有点生气的麦田，以及田埂上那个握着破锄头、僵着身子的老农身上。

他迈步走了过去，靴子踩在干裂的田埂上，没发出什么声音，却让老牛头的心提到了嗓子眼。

“老丈。”李凯停在田边，声音没什么温度。

老牛头手里的锄头差点掉地上，慌忙站起身，腰弯得更低了，嘴唇哆嗦着，说不出完整的话。

李凯没在意他的惶恐，目光落在那些营养不良的麦苗上。“这地，往年收成如何？”

“回……回贵人的话，”老牛头声音发颤，“好年景，一亩地……能打一石二三斗麦子。这两年……怕是连一石都、都不到了。”