萧厉这番话，有理有据，不卑不亢，既解释了联合蛮族的必要性，又将自立之说彻底驳斥为魔族阴谋，更强调了黑石城对朝廷的表面忠诚，可谓滴水不漏。

周文渊静静地听着，手指轻轻敲击着光滑的案面，发出笃笃的轻响，脸上看不出丝毫喜怒。待萧厉说完，他才不置可否地“嗯”了一声，随手从案几上拿起一份早已准备好的卷宗，翻开其中一页，慢条斯理地道：“王爷所言，听来确有几分道理。然，据本官所悉情报，王爷不仅接纳蛮族入城，更曾与彼等首领歃血为盟，并允其部族在城外特定山谷驻扎，俨然已成国中之国。此外，王爷麾下爱将，赵铁柱将军，似与蛮族渊源极深，甚至手持蛮族世代相传的圣物‘狼神图腾’。凡此种种，似乎已远超寻常‘联合’之界限。朝廷法度森严，边将不得私交外藩，更不得擅与藩部盟誓、允其驻兵，此乃铁律，王爷久镇北疆，不会不知吧？”

他引经据典，抠住朝廷法度的字眼，将萧厉在生死存亡之际，出于无奈和战略考量而采取的特殊举动，一一置于规则框架下进行审视和质疑，其用心之深，不言而喻。

萧厉心中冷笑，面上却愈发沉静，目光直视周文渊：“周大人，法理不外乎人情，更需权衡时宜。当日魔兵围城，赫连狰部猛攻不休，黑石城危在旦夕。乌木萨满率众来援，于我有救命之恩。歃血为盟，是为取信于人，稳固联盟，共渡难关。允其驻扎城外山谷，一则为避嫌，二则彼等亦需休整，并监视赫连狰残部动向。此皆事急从权之举！若当时拘泥于常法，拒援军于城外，或因猜忌而致联盟破裂，今日之黑石城，恐已为魔域，北境门户洞开，帝国危矣！此中轻重缓急，大人睿智，岂能不知？至于赵铁柱将军之事，” 萧厉语气转为凝重，“确系其个人机缘造化，得蛮族先辈遗泽，获得圣物认可。此物于对抗魔族大有裨益，赵将军亦凭此屡立奇功。此事与朝廷规制无涉，更与‘谋反’二字风马牛不相及！黑石城将士的忠心，非凭一二物件或流言所能判定，而是用鲜血与生命，书写在这城墙内外！大人若是不信，可随时检视军中一切！”

周文渊静静地听着萧厉的辩解，手指依旧不急不缓地敲击着桌面，那笃笃声在寂静的行辕内显得格外清晰，仿佛在计算着每一个字的得失。良久，他才微微颔首，脸上挤出一丝难以分辨真伪的理解之色：“王爷的难处与忠心，本官……自会逐一查证，据实上奏。然，朝廷自有法度，规制不可废弛，此乃维系帝国运转之根本。即日起，凡涉及与城外蛮族各部之往来、物资交换、情报沟通等一干事宜，无论巨细，均需先行呈报本官知晓，经核准后方可施行。城外蛮族驻地，本官亦会定期派遣可靠人员前往巡视，以明情况。至于赵铁柱将军……” 他话语微顿，目光若有深意地扫过站在武将队列中、脸色早已铁青的赵铁柱，“还需谨言慎行，尤其涉及蛮族圣物之事，更要万分谨慎，切莫授人以柄，徒惹非议，以免陷王爷于不义之地。”

这番话，看似公允，实则已是在明着限制和分割萧厉作为北境统帅的自主决断之权，尤其是对外联合和内部人事的权力。

紧接着，周文渊又拿起另一份卷宗，翻看起来，语气变得更为严肃：“此外，本官查阅了近三个月黑石城呈报兵部、户部的军需账目及请调文书，发现王爷麾下军队，各类物资损耗异常惊人。尤其是制式箭矢、蕴含灵气的灵石、以及用于修复和维护城防阵法的各类珍稀材料，如星辰钢、导灵墨等，索要之频、数量之巨，远超常规边军配置，甚至堪比一场大型国战之消耗。王爷，朝廷亦有朝廷的难处，帝国疆域万里，用兵之处非止北境一隅，各处粮秣、军械、饷银之用度，皆需统筹平衡，量入为出。故，自本官抵达之日起，所有后续军需调配申请，无论此前程序如何，均需先经本官核实确认其必要性与合理性，并附上本官意见后，方可上报兵部、户部审议拨付。此乃为保障国用不致虚耗，亦为王爷清白计，还望王爷体谅朝廷苦衷，予以配合。”

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“核实确认？上报审议？” 性格耿直的龙四海再也按捺不住，跨前一步，声音因愤怒而有些沙哑，“周大人！您初来乍到，或不知前线实情！魔物日夜不停地进攻，城防阵法时刻承受着猛烈冲击，破损几乎是家常便饭！将士们每一次出击、每一次防守，都是在用命去填！箭矢消耗如流水，灵石能量顷刻见底，修复材料更是救命之物！若每一批物资，都要等您核实，再等帝都那帮老爷们慢条斯理地审议、扯皮，等批复下来，只怕……只怕这黑石城早已化为废墟，我等皆成魔族刀下之鬼了！届时，大人您即便手握再齐全的文书，又有何用？！”

周文渊面色骤然一沉，如罩寒霜，声音也冷了下来：“龙将军！朝廷法度，国之纲纪，岂容儿戏视之？！若无规矩章程，任由边镇肆意索取，国库岂不顷刻空虚？此与拥兵自重、割据地方的军阀何异？！本官知晓前线艰难，将士用命，但正因如此，更需按章办事，确保每一粒粮、每一支箭都用在刀刃上，不致虚耗、不致中饱私囊！此非为难，实乃职责所在，亦是为帝国长久计！” 他一番冠冕堂皇的大道理，引据朝廷规制，将龙四海满腔的悲愤堵得严严实实，噎得这位沙场悍将脸色涨红，胸口剧烈起伏，却一时找不到合适的话语反驳。谁都心知肚明，这“按章办事”、“核实审议”的背后，就是毫不掩饰的拖延、卡压和制约。

接下来的几日，周文渊带来的影响，开始像无形的藤蔓，迅速蔓延到黑石城军政运转的每一个细微环节，具体而窒碍。

一批紧急申请用于修复西城那段被魔族投石机砸出巨大缺口、已岌岌可危的阵法的核心材料——“星辰钢”和“导灵墨”，申请文书被周文渊以“单次用量远超工部定制条例，需详细说明具体用于何处阵眼、修复面积、预期效果，并附上经工匠首领和阵法师共同签押的详细图纸及核算清单”为由，朱笔批了个“碍难照准，着即重拟详报”，打了回来。负责此事的工坊主事气得几乎吐血，重新准备繁琐文书，又要耗费数日，而城防的漏洞却时刻暴露在魔物的威胁之下。

一队精锐骑兵奉命出城，前往接应一支在敌后游击、携带重要情报归来的小队，申请额外配给三日的精马料和每人两壶破甲箭。周文渊的行辕批复却是：“需提供该支游击部队的详细番号、主官姓名、当前确切人数、此次出击的原始作战计划、预期达成的战果评估，以及接应行动的风险评估报告，否则不予批准此次额外配给。” 军情如火，刻不容缓，骑兵校尉拿着这纸批复，双眼喷火，却无可奈何，最终只能勉强凑齐标准配给出发，心中忐忑无比。