年轻的在甲板中央，尾尖一直在动，轻叩船板，互相碰触，偶尔打几个手势——一个少年用尾尖比了半圈，旁边的两个尾巴同时收拢，喉咙里挤出短促的气声，很快被风卷走。

赛琳听不清字句，只看见他们说完之后尾尖摆得更快了，眼底亮着某种东西——像是听过很久但第一次亲身路过故事发生地的孩子常有的那种眼神。

风偶尔会把一两段话送到她耳朵里。

“……暗鳞不会设伏……”

“……小舢板底下翻上来……”

“……拖上岸……”

支离破碎的，前后不接。赛琳听了几句便不再留心。那些话里没有亲历者语气里压着的那种东西——那种见过之后不太想再见的沉默。

她瞥了一眼克劳苏娜的翅膀，它仍摊着，看不出有没有在听。她收回目光。

暮色拉长，暗红色的天光在头顶缓慢旋转。两岸的麦田稀疏下去，换成野生的灌木和裸露的沙土。

水位似乎比出发时低了些，岸边裸出几道高低不平的旧水线痕，有些地方沉积着暗色的淤泥，呈齿状往水里延伸。远处有更暗的山影，横在天际线上，像一道栅栏。

小主，

赛琳扫了一眼甲板顶层那几排黑箱。蜡封厚密，边角没有渗漏的痕迹。几个少年的目光偶尔扫过箱子，又移开，像在确认某样东西还在原位。

其中一个腕上有青纹的，尾尖一直收得很紧，没有像其他人那样随性地敲打甲板。赛琳注意到他的尾尖根部的鳞片微微泛白，像是被反复用力绷紧导致的。她移开了视线。

水温在降。她的尾尖从水里抬起来又放下去，确认了一下。河水的流速还是均匀的，但凉意比刚才更贴鳞片了，像从河底一层层往上渗出来的那种凉。

风里开始带一丝气味——淤泥的腥，混着某种更沉的东西，说不清。她转头看了一眼克劳苏娜的尾尖，那根黑色的线刚才还是顺着水流松散的，现在绷直了。赛琳看不清楚，但能感觉到那条尾巴在水下的形态变了。

她的爪尖按在船板上。

船底有一道振动。不是水流均匀的冲刷，是别的——断续的，三下短，停一息，两下轻，像用什么在河床上试探着碰了碰，然后等着看船队有没有反应。

赛琳的爪垫贴着船板，把那道振动的频率吃进去。三道短音，停顿，两道更轻的。她等了一会儿，又来了，仍然是三道短音，停顿，两道更轻。同样的节奏，没有变化。

河水的凉意顺着船板的缝隙往上爬，渗进爪垫的鳞缝里，和那道振动混在一起，分不清谁是凉的谁是震的。

她数了。三短，一息，两轻。三短，一息，两轻。同样的节奏，没有变化。她抬头看了一眼两侧的河岸——还是空的，没有人，没有灯火。

船队下方的振动仍然保持着那个节奏，没有超前，没有落后，船速怎么变它就怎么跟着变。

她把尾尖从水里收回来，搁在船板上晾干。

河面风声忽然收窄了。

首船船头传来一个声音，低沉，不响，但不知怎么穿过了水浪落到了每一条甲板上。