不料怀兴踏前一步，慷慨言曰：“奶奶，今日待明日，明日待后日，岂不误我宋军之机？请赐将令，容我出阵会敌！”

穆桂英欲言又止，怀兴复道：“请奶奶成全！”语意坚决。

穆桂英见其志不可夺，只得赐令箭一支。

怀兴得令，整顿衣甲，披挂就骑，飞身上马，银枪在手，扫云鞭挂背，单人匹马，直奔前敌。其后穆桂英亦亲率三千兵卒，压阵而来，以防不测。

杨怀兴至两军阵前，立马横枪，凝神望去，对面女将剑眉星目，骑坐战马，正是昨日山涧所救之人。怀兴心头一跳，方欲开言，便闻对面女子高声喝问：

“来将何名？”

怀兴朗声应道：“东京汴梁人氏，杨门之后，父乃少令公杨文广，母为曾风英，大哥杨怀玉，我乃银枪将军杨怀兴！”

对阵之公主单玉玲闻之，怔怔出神。原来昔年其兄单云龙曾言，宋营杨怀兴，扫云鞭打折其定玄鞭，乃其平生所惧之一将。今日亲见此人，心下五味杂陈。

她凝神片刻，再问道：“你真是杨门之后？”

“正是。”

“那呼延豹去了何处？”

“休提他，有我在阵，自当与你分高下。念你一介女流，不忍伤你性命，速退！”

单玉玲闻之大怒，拍马喝道：“你欺我不能战乎？我命不该绝，自有天佑，吃我一刀！”说罢，大刀劈面砍来。

怀兴长枪一摆，架住来招。两骑交错，二将大战。怀兴枪法精妙，八门五花，刺挑崩砸，招招凶狠，式式逼人。

公主心中骇然，暗忖：“果然好本事，怪不得哥哥对他忌惮。”一边斗，一边思计。

忽然之间，公主勒马退后，高声道：“杨怀兴，本公主技不如人，暂且退兵，回营再议！”说罢一拨马缰，径奔西北而去。

山中秋阳已斜，枯叶旋落，松风呜咽。公主单玉玲胯下坐骑奔过林间，身后金缕绣甲在阳光下一闪一闪，恍若霞光。她心下虽惊，却偏偏不肯露怯，回首瞧那杨怀兴未曾追来，眼珠一转，忽勒马回首，高声呼道：

“咕！姓杨的，为何不敢追来？原来你胆小如鼠，徒有虚名！”

山风带着她的话音回荡在林中，字字清晰。杨怀兴勒住白龙马，脸色一沉，眉峰陡蹙，唇角一抽，胸膛似被点燃。他本不欲多事，只想着战地之上退让一步总不为辱，然这番言语却如铁针扎心，叫他一腔平和顿作怒涛。

“黄口小儿，不知天高地厚！”他冷哼一声，手中丝缰一紧，马蹄翻飞而起，白龙马仿佛也被激怒了，奔蹄如风，直向那林中红衣影子追去。

前头单玉玲见他果然追来，面上一喜，却不敢停脚，两人一前一后，翻岭越沟，绕林穿涧。松针在马蹄下簌簌而响，斜阳自林间泼洒下来，映得两人身影时明时暗，如画卷中人。

转过一处峦坳，忽听蹄声顿止。单玉玲勒马回首，凤目微挑，语气不再轻狂，却带一分肃然：

“姓杨的，请你停马。”

杨怀兴也收缰立马，目光如电，眯眼问道：“你又想作甚？”

她手扶刀柄，直视着他道：“杨怀兴，昨日你可曾经过此地？可曾救过一人？”

杨怀兴听罢，先是一怔，随即放声笑了，笑声清朗，在林中回荡。

“呵……你这话倒问得有趣。公主，你说得不错，若不是我出手相救，你此刻只怕尸骨无存，哪还站在我面前呛声斗嘴？”

那笑意尚未落尽，公主已将刀放回鞘中，俏脸骤变，眉心舒展，缓缓低首，声音也软下来：

“原来……果真是你。你既是我救命恩人，为何先前不说？”

她话音一落，眼角却未曾放松警惕，唇边淡淡一丝微颤，像是心头忽被什么点醒。杨怀兴却不答她，只是双眼直望，似要从她面上看出真情假意。山风忽地停了，四野寂然，唯有马鼻喘息，似乎天地都在等他一句话。

他却只是冷然一笑，缓缓翻身下马，拔下马背扫云鞭，举手遥遥一指远山：“公主既知恩情，自当明理。这江山路远，还望早些回营。”

那白龙马侧头嘶鸣一声，林叶又随风翻起，一切，似又回到了未动干戈之时。