“孤在合肥损兵折将，公瑾却在外得封侯爵，天下人会如何看孤？会不会说，这江东的底气，全在周瑜身上，而非孤这个吴侯？”

鲁肃心头一凛，瞬间明白——孙权真正在意的，并不是周瑜的“异心”，而是自己的威望被周瑜的功勋盖过。

他刚要开口劝慰，孙权已将书信收起：“罢了，此事到此为止。传孤命令，令公瑾严守西阳，谨防曹军异动。”

虽误会暂解，但蒋干临走时埋下的那根“刺”，已悄然扎进了孙权心底，再难拔除。

蒋干回到许都，将江东见闻细细禀报。特别详细说了孙权听到“石阳侯”的反应。

贾诩听罢，闭目沉吟片刻，方缓声道：“江东有能人，其谋深远，不可急图。”

曹操却摆摆手道：“文和差矣，虽未能离间孙刘，孙权与周瑜必生嫌隙。”

“哈哈哈。”他话锋一转，“汉中、樊城一战，我军损失不小，且养精蓄锐，以待天时。荆州、江东之事，非一时之功可定。”

“明公所言极是！”

等云城初具规模，刘铭将防务交予徐庶、马超，自己则与赵云一路南下，抵达安陆城外。

几日后，经黄盖传话，周瑜与庞统如期而至。

“公瑾兄，士元兄，别来无恙？”刘铭笑着拱手，语气热络。

周瑜眸光微动，淡然还礼：“子续亲临，不知有何见教？”

“见教不敢当，”刘铭笑容不减，带着几分调侃，“听闻天子钦封兄长为‘石阳侯’？这可是大喜事，特意过来道贺。”

周瑜面色一沉，袖袍微拂：“此等僭越之封，休要再提。”

“兄长何必动气？”刘铭向前一步，语气真诚道。

“若在我妻兄处待得不顺心，何不来我处？我刘铭必如伯符一般，倾心相待，绝无猜忌。”

“你！”周瑜气结，剑眉紧蹙，“子续今日邀我二人前来，便是要说这些？”

“岂敢岂敢，”刘铭哈哈一笑，转而问道，“另有一事：听说仲谋兄，回绝了曹操的联姻之议？”