这并非史书上轻描淡写的“羁縻”或“边患”，而是活生生在双重甚至多重压迫下艰难喘息的土地与人民。

朝廷的忽视，地方的豪酋，吐蕃的锋镝，交织成一张残酷的网。

这里没有煌煌天朝的荣耀感，只有最赤裸的生存博弈。

如此险地，自然是不能久待。

当夜，江逸风便唤来众人，商议下一步的方向。

烛火在土壁上投下晃动的影子，将围坐几人的面容映得明暗不定。

桌面上摊着一张简陋的牛皮舆图，墨线勾勒出山脉河流与重要地名，姚州恰如一枚孤子，嵌在西南错综的线条之间。

江逸风指尖轻点姚州的位置，向西缓缓移动：“从此地往安西，舆图所示，大略有两途。”

之后示意王泓，王泓会意接口，如陈述军情：“其一，自姚州北行，穿剑川峡谷，入吐蕃东南势力边缘，绕行松州、洮州，再转入陇右道。”

顿了顿，抬眼看向众人，“此路近捷，然险峻异常。更要紧的是，吐蕃游骑近年在此域活动频繁，几同于其内线。

商旅汉人过境，若遇吐蕃骑军，多是人货两失，匠户更常被掳掠北去。”