“陈硕真数万之众，盘踞四州，竟被其摧枯拉朽般碾碎。

更可怕的是…江南官场。” 他声音低沉下去，“睦州冯氏、杭州虞氏、越州转运副使…人头落地，家产抄没。这哪里是平叛，分明是…屠杀。”

长孙祥捻着胡须，眼角的皱纹更深了：

“江逸风此人，孤臣一个，之前奉行太宗之令，现下唯陛下之命是从。

陛下要用他的刀斩江南的腐肉，他自然毫不留情。

可这刀…太过锋利，也太快了些。他今日能在江南查抄豪族，明日焉知陛下不会用这把刀…指向长安？”

他顿了顿，声音压得更低，“别忘了，清查户册、亩税代丁，已动了我等根基。若哪一日，陛下觉得长安城里也该整治了，这位忠勇侯，会不会也带着他的傩面，在朝堂上演一出‘铁腕震慑’？”

“傩面之下，是人是鬼，谁又看得清？” 来济接口，语气带着深深的忌惮，“他无妻族牵连，无门生故旧，唯有圣眷。行事只问结果，不循常理，不恤物议。

江南那些人的下场…便是前车之鉴，此人…实乃悬于我关陇头顶的一柄无鞘利剑！”

书斋内陷入一片死寂。

炭火爆裂的噼啪声，仿佛敲打在每个人的心上。

江逸风江南的“功绩”，在他们眼中，已化作巨大的威胁阴影。

皇帝的喜悦有多盛，他们对这位孤臣的提防与忌惮就有多深。

后宫掖庭，昭仪武曌的居所却弥漫着另一种气息。

暖阁内熏香袅袅，武曌一身素雅的月白常服，正临窗执笔，抄录着一卷佛经。

笔锋沉稳，字迹娟秀，眉宇间却无半分佛家的平和，反而凝聚着一种洞悉世事的锐利与沉静如渊的谋算。

心腹宫女阿萝悄步近前，低语：

“殿下，前朝传来消息，忠勇侯江南大捷，陛下龙颜大悦，已在议功。”

武曌笔下未停，只淡淡“嗯”了一声，仿佛这惊天捷报不过是窗外飘落的一片雪花。

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待最后一笔落下，她才搁下紫毫，拿起丝帕，慢条斯理地擦拭着指尖并不存在的墨迹。

“江南匪患，疥癣之疾。忠勇侯这把刀，陛下用得顺手罢了。” 她的声音平静无波，目光却投向窗外重重宫阙，仿佛穿透了朱墙，看到了太极殿上意气风发的皇帝，也看到了关陇重臣们惊疑不定的脸。“真正的大事，在朝堂，在…这未央宫。”

阿萝会意，更低声道：“许尚书（许敬宗）那边递了话进来，说…‘梧桐已半枯，待东风’。”

武曌唇角勾起一丝极淡、却冷冽如冰刃的弧度。

许敬宗，这位以文才见宠却因门第不高、屡遭关陇排挤的礼部尚书，正是她暗中结纳的一枚重要棋子。

“梧桐半枯”暗指王皇后失宠无子、日渐孤立，“东风”便是那足以掀翻凤座的契机。

“告诉他，东风…不会自己来。” 武曌的声音轻柔，却带着不容置疑的力量，“陛下新定江南，正需朝野同心。