胡老板脸色骤变，抓起墙角的弯刀就往门外冲：“想抓我？没那么容易！” 他刚冲到门口，就被沈墨拦住 —— 沈墨手里握着铁尺，眼神坚定，丝毫不让。

“胡老板，你杀了挑夫，私运私盐，证据确凿，还想反抗？” 沈墨说着，铁尺猛地往胡老板手腕打去，胡老板 “啊” 的一声，弯刀掉在地上。衙役们趁机上前，铁链 “咔嚓” 一声锁住了他的双手。

“我不服！” 胡老板挣扎着，“刘班头收了我的钱，他也有份！你们怎么不抓他？”

“刘班头自然跑不了。” 王忠冷笑道，“此刻去府衙的衙役，应该已经把他抓了。”

果然，他们押着胡老板往府衙走时，正好遇到另一队衙役押着刘班头过来。刘班头穿着便服，头发凌乱，脸上还带着惊恐：“我是府衙班头，你们不能抓我！我没做坏事！”

“没做坏事？” 沈墨走上前，从怀里掏出王忠的腰牌，“你收胡老板的好处，帮他掩盖私盐走私，还威胁我不让我查案，甚至想用我娘的药钱逼我妥协 —— 这些，你敢说没做过？”

刘班头看着腰牌，又看了看被押着的胡老板，脸色瞬间惨白，再也说不出话来。

与此同时，去布庄和码头的衙役也传来消息：柳老板被抓时正想烧毁账本，被衙役当场拦下；“破浪号” 上的私盐已全部查获，足足有两百多袋，够判十次死刑。

回到府衙，周大人立刻升堂审案。大堂上，胡老板、刘班头、柳老板跪在地上，面对私盐、账本、赵老河工的证词，还有挑夫的尸身（衙役已根据赵老河工的指引，在汴河下游找到），三人再也无法抵赖，一一认罪。

胡老板交代，他五年前从南方来汴京，一开始只是小打小闹走私私盐，后来勾结上贪财的刘班头，又让柳老板帮忙藏货，生意越来越大，期间杀了三个知情的挑夫，都沉尸汴河；刘班头则承认，他收了胡老板五百两银子，不仅帮他掩盖罪行，还多次克扣下属赏钱，中饱私囊；柳老板也哭着认罪，说自己是被胡老板威胁，才不得不帮他藏私盐。

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