沈清钰咬牙坚持，这具身子的体力不行，常年困于后宅，养尊处优，何曾跋涉山野？

才爬了片刻，便已气喘吁吁，额角沁出细密的汗珠，双腿如灌了铅般沉重。

若是在前世，这般小土山不过是他晨跑热身的台阶，分分钟便可登顶。可如今，每一步都像在与自己的身体抗衡。

秦牧时见他面色发白，呼吸急促，立刻停下脚步，柔声道：“歇会儿吧。”

沈清钰顺势坐在一块大石上，胸膛起伏，喘息未定。

秦牧时默默递来一方干净帕子和一只皮质水囊。

他顾不得许多，接过水囊仰头便饮，清凉甘冽的泉水滑过喉咙，仿佛瞬间洗去了疲惫。

“喝慢点，别呛着了。”秦牧时轻笑，声音里带着几分宠溺，取过帕子，轻轻替他拭去额角的汗珠，动作细致而克制。

沈清钰心头一颤，下意识抬眼看向对方，却见秦牧时目光清正，神情坦荡，毫无轻佻之意，这才悄然松了口气，紧绷的肩线缓缓松弛下来。

“我歇好了，咱们继续爬吧。这水清甜可口，真好喝，是山上的山泉水吗？”

“是，待会我们去的那个山坳里，就有一潭清泉，终年不涸，甘冽如醴。”

秦牧时很有分寸，始终保持着恰到好处的距离，只隔着衣袖，轻轻扶着沈清钰的手臂，引他一步步向上。

那掌心的温度透过布料传来，不炙热，却令人安心。

又继续爬了约一刻钟，山路豁然开朗，眼前出现一处幽静山坳。

与方才杂草丛生的狭长小径不同，此处地势平坦开阔，绿草如茵，零星散布着十几棵高大古木，枝叶交错，洒下斑驳光影。

地上野花星星点点，紫的、黄的、白的，随风轻摇，宛如天然织就的锦毯。

“到了，就是这儿。”

沈清钰怔怔望着眼前景致，脱口而出：“好美！”

他从未想过，这偏僻乡野之中，竟藏着如此一方秘境。

比起前世那些人工雕琢、规整有序的森林公园，这里少了匠气，却多了几分野趣与生机，仿佛天地自成画卷，无需点缀便已令人心醉。

忽然，一只羽毛斑斓的野鸡从灌木丛中踱步而出，昂首挺胸，步伐从容，宛如巡视领地的君王。

见了他们，竟也不惊不惧，只歪头打量片刻，便继续悠然前行。