“又一处数据包丢失，”他喃喃自语，“已经是这周的第七起了。”

技术员在一旁报告：“长官，所有常规检测都显示网络运行正常。可能是跨维度传输中的自然损耗。”

星尘摇头：“自然损耗不会这么规律。看这里——”他放大时间序列图，“每次丢失都发生在整点前后五分钟内，像是某种...呼吸节奏。”

“需要向守护者汇报吗？”技术员问。

星尘犹豫了一下。林栀已经明确表示要退居二线，这种小事不该打扰她。更何况，自从星核休眠后，她确实需要休息。

“暂时不用，”星尘最终决定，“加强监控，我要任何异常立即报告。”

“是！”

技术员离开后，星尘调出维度联邦的星图。上面标记着各维度间的连接通道，如同一张巨大的蜘蛛网，连接着已知的十二个维度文明。在星图边缘，还有一些微弱的光点，代表着刚刚开始接触的新维度。

一切看起来井然有序，和平繁荣。

但星尘心中的不安却越来越强烈。

下午的江州大学校园更加热闹。电竞社正在举办一场小型的跨维度友谊赛，吸引了大批学生围观。

“左边！注意左边有能量溢出！”

“切换维度适配器！快！”

“不行，对方的速度太快了！”

社团队员们戴着神经接入手环，全神贯注地进行比赛。他们的对手是来自贝塔维度的一支学生战队，通过刚刚建成的维度桥接系统进行实时对抗。

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突然，社长的设备发出一阵刺耳的杂音，屏幕上的画面卡顿了半秒。

“怎么回事？”社长急忙检查设备，“网络延迟吗？”

“可能是对方使用了干扰战术，”副社长分析道，“贝塔维度擅长能量操控。”

社长点点头，没有多想。类似的卡顿在跨维度对战中并不罕见，毕竟这是前所未有的技术突破，难免有瑕疵。

没有人注意到，在卡顿的那半秒内，实验室里所有的钟表指针都轻微地颤抖了一下；没有人发现，窗外树上的麻雀突然齐刷刷地停止鸣叫，仿佛被什么无形的东西扼住了喉咙；更没有人察觉，在电竞社地下三层的服务器机房深处，一台老旧的备用服务器指示灯异常闪烁了一下，然后又恢复正常。

夕阳西下，教室里只剩下林栀一个人还趴着睡觉。

金色的余晖透过窗户，照在她手腕的那块石头上。忽然，那块已经失去光泽的星石轻微震动了一下，表面出现了一道几乎看不见的裂痕。

与此同时，林栀猛地从梦中惊醒。

她罕见地没有睡眼惺忪，而是瞬间清醒，眼神锐利如刀。一种强烈的心悸感攫住了她，仿佛有什么极其重要的事情正在发生。

她低头看向手腕上的石头，用手指轻轻抚摸，却发现那只是一块普通的石头，没有任何异常。