七月的风，吹过寿春城。

往年，这风中带来的是闷热的暑气与田间的禾香。

而今年，风中裹挟的，是鼎沸的人声，是无数车马扬起的尘土，以及一种肉眼可见的，名为“希望”的灼热气息。

苏毅站在摘星楼的最高处，俯瞰着自己的都城。

城内，秩序井然。

城外，四座巨大的营地如同棋盘上的黑子，星罗棋布，将数十万从天南海北涌来的人潮，稳稳地纳入了帝国的掌控之中。

每日清晨，军士们分发的不仅仅是能填饱肚子的两餐粟米粥，更是一种无声的宣告。

——在这片土地上，只要你心向大夏，帝王，便予你容身之地，予你一个改变命运的机会。

这比任何华丽的辞藻，都更能收拢人心。

“陛下。”

荀彧的身影出现在他身后，这位向来从容的文臣，眼中也带着一丝疲惫，但更多的，是震撼与兴奋。

他递上一份刚刚汇总的文书。

“第一场‘忠’考，已于昨日结束。”

“报名考校者，共计二十七万三千六百人。其中，能完整默写《大夏启蒙千字文》，并阐述《授田令》要义者，仅余……三万一千人。”

这是一个残酷的筛选比例，近乎十去其九。

但苏毅的脸上，没有任何意外。

他要的，本就不是数量。

“那些落榜之人，如何了？”苏毅淡淡问道。

“回陛下，无人喧哗，无人闹事。”荀彧的声音带着几分感慨，“臣已遵陛下旨意，凡落榜者，皆可领取三日干粮与十枚‘大夏通宝’作为盘缠。亦可选择就地登记，由工部安排，参与驰道或学院的修建工程，按日获取工钱。”

“如今，已有近十万人，选择留下成为劳工。”

苏毅的嘴角，勾起一抹弧度。

一场考试，便为帝国筛选出了三万预备人才，和十万安分的劳动力。

这笔账，无论怎么算，都是赚的。

“第二场‘能’考，安排得如何？”

“回陛下，题目已由张尚书、商廷尉、鲁尚书等人联合拟定。皆为实务。”

荀彧翻开文书的另一页，轻声念道。

“譬如，‘一县之地，新降之民与故夏之民因分田不均而生械斗，死伤十余人，若尔为县令，当如何处置？’”

“又如，‘山洪冲毁河堤百丈，淹没良田千亩，流民三百。国库只拨粮千石，银三百两，尔为赈灾主官，如何安置流民，修复河堤，并保证秋毫无犯？’”

这些题目，没有标准答案。