“传朕旨意！”

“命西疆大都督李靖，严密监视那支炽阳帝国队伍的一举一动，务必确保其在我掌控之内，但不可轻易与之发生冲突。”

“同时，着礼部官员，‘礼送’那位自称哈罗德的使者，以及他的一部分核心随从，入我长安。”

“朕，要亲自见见这些所谓的天外来客，看看他们究竟有何惊天动地的依仗，敢在我大华面前口出狂言！”

引蛇出洞。

这是苏毅在听闻军报的瞬间，便已定下的应对之策。

明面上的旨意发出之后，苏毅随即又秘密召见了锦衣卫指挥使毛骧。

御书房内，苏毅看着躬身立于下首的毛骧，语气平淡却带着一丝不容抗拒的意味。

“毛骧。”

“臣在。”

毛骧心头一凛，知道必有要事。

“朕命你，即刻调遣锦衣卫中最精锐的探子，沿途秘密跟随那支炽阳帝国的队伍。”

苏毅的眼神，在提及“炽阳帝国”四字时，变得格外冰冷。

“朕要知道他们真实的战力究竟如何，他们所持的兵刃甲胄有何特异之处，他们的行事风格又是怎样。”

“一举一动，一言一行，哪怕是芝麻绿豆般大小的细节，都不得有任何遗漏，悉数给朕查探清楚。”

“臣，遵旨！”

毛骧没有丝毫犹豫，沉声应下，眼中闪过一丝独属于锦衣卫的森寒光芒。

一张由锦衣卫织就的无形情报大网，已随着这道密令，悄然撒向了那支尚自以为是的异域队伍。

远在数千里之外的西疆边陲。

哈罗德接到了大华皇帝“邀请”他入京面圣的正式回复。

他那张布满傲慢与轻慢的脸上，露出一丝预料之中的冷笑，仿佛一切尽在掌握。

“哼，果然不出所料。”

他对身边的副官轻蔑地说道，语气中充满了对天元大陆统治者的不屑。

“这些所谓天元大陆的土着皇帝，都是些不见棺材不落泪的懦夫，稍加恫吓，便会卑躬屈膝。”

对于沿途所见李靖麾下大华军队那些在他看来落后不堪、形同废铁的装备，哈罗德更是嗤之以鼻，鄙夷之情溢于言表。

不过，对于沿途所见的那些与炽阳帝国截然不同的风土人情，那些巧夺天工的建筑，那些衣着奇异的百姓，以及那些从未见过的物产，他心中也确实泛起了一丝若有若无的好奇。

哈罗德一行，挑选了部分随从，在李靖所部不远不近的“护送”之下，开始浩浩荡荡地向着东方，向着那座在传说中繁华无比的大华都城——长安，进发。

他们并不知道，从他们踏上大华土地的那一刻起，无数双锐利的眼睛便已在暗中注视着他们的一举一动。

而苏毅，则已在长安城中布下了精密的棋局，只待这些自诩高贵不凡的“天外来客”，一步一步踏入他精心准备的罗网之中。

一场来自不同文明的碰撞，一场帝国与帝国之间宿命的较量，已然悄无声息地拉开了序幕。