接着，他抬头看向刘备，目光清澈：“然，如今陛下重振朝纲，家父与使君皆乃汉臣，当同心戮力，共扶社稷，北御袁绍巨患。”

“往日恩怨，昂恳请使君暂放一旁，以大局为重。日后同朝为官，还望使君多多包容，共图大业。”

关羽在一旁微微颔首，出声对张飞道：“三弟，对子骂父，是为无礼。慎言。”

刘备也赶紧拉住张飞，对曹昂道：“公子快快请起！孟德公行事，公子未必尽知。”

“备亦望孟德公能体恤生民艰难，天下百姓，皆是大汉子民，日后若能止戈安民，实为苍生之幸。公子深明大义，备敬佩不已。”

曹昂起身，郑重道：“使君之言，昂定当转禀家父。使君先行，不日昂亦将携弟丕，奉诏入京，届时长安再见。”

张飞兀自气呼呼的，但见大哥和二哥都发了话，也不好再发作，一把扛起一袋粮食，大步走向跟随的百姓群中，粗声喊道：

“吃！都来吃！这是那曹……曹家送的粮，都吃饱些，好有力气跟咱大哥去长安！”

语气虽冲，行动却是在分发粮食，缓解了现场的紧张。

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曹昂见状，也不以为意，再次与刘备拱手作别。只是回城之时又看了一眼刘备一行人，面露沉思之色。

十数日后，刘备携众穿过兖州地界，历经跋涉，终于抵达荆州北部重镇——南阳郡的新野县境内。

队伍风尘仆仆，但见前方驿道旁，赫然出现另一支规模不小的队伍。

这支队伍车马辚辚，随行有精锐兵马护卫，旌旗之上可见“刘”、“蔡”、“黄”等字样，显然是荆州方面的旗号，与刘备这支以百姓为主的迁徙队伍气象迥异。

刘备心生警惕，命队伍暂缓行进，派斥候前去打探。不多时，斥候回报，称对方乃荆州牧刘表麾下，奉命护送一批北上的士人。

正当刘备沉吟之际，只见对方阵中一骑快马绝尘而来。马上乃是一位中年将领，约莫四五十岁年纪，面容坚毅，目光锐利如鹰，虽鬓角微霜，却精神矍铄，身形魁梧，尤其是一双臂膀，显得格外长而有力。

他身披甲胄，腰挎一张装饰华丽的宝雕弓，手中倒提一柄厚背环首大刀，策马而来自有一般沉稳剽悍的气势。

那将领在刘备军前勒住战马，拱手洪声问道：“前方来的，可是奉诏入朝的徐州牧刘玄德使君麾下？”

刘备见来将气度不凡，心中已生好感，策马出列，拱手还礼：“正是在下。备奉天子诏令，途径宝地。不知将军是？”

那将领行礼后朗声道：“某家乃荆州牧麾下，现居江夏都尉，姓黄名忠，字汉升！奉刘荆州之命，护送本州北上士人至此。闻听使君驾到，荆州别驾伊机伯先生特命某前来相请，有要事相商。”

刘备正欲答话，身旁的关羽丹凤眼微眯，低声对刘备道：

“大哥，此将不简单。观其身形，臂长过膝，虎背熊腰，目光凝而不散，尤其那双手，必是常年开硬弓、使重兵之人。其气息沉雄，绝非寻常都尉。小弟陪你同去，以防万一。”

关羽自身便是刀法大家，一眼便看出黄忠乃是劲敌。

刘备点头应允。关羽遂提青龙偃月刀，策马与刘备一同出见。